讲座揭示“犹他州中国铁路工人被遗忘的历史”

犹他州历史保护官员克里斯·梅里特 (Chris Merritt) 记得当他和其他州和联邦考古学家发现一栋被一名在横贯大陆铁路工作的中国人居住的房屋时。

这所房子是在西部 Box Elder 县的一个鬼城 Terrace 的一个沙丘上发现的。

“地板仍然在原位，部分墙壁仍然在原位，”梅里特说。 “令人惊讶的是，房子里有多少东西被留下了。”

其中一些内容是有机的，并被干燥和咸味的气候保存下来。

“我们发现了从中国进口的花生壳、瓜壳和椰子壳，这些居民在 19 世纪食用和消费，”他说。 “我们还发现了这个人从中国带来的碎片和陶器。”

梅里特将于 8 月 20 日星期六下午 4 点在回声路 3418 号的历史回声教堂举办免费讲座“犹他州中国铁路工人被遗忘的历史”，届时他将展示其中的一些发现。

回声社区和历史组织的长期志愿者桑德拉·莫里森 (Sandra Morrison) 说，这次讲座补充了一个名为“通过辛勤工作：犹他州中国铁路工人被遗忘的历史”的展览，该展览目前正在教堂展出。监督教会的非营利组织。 和当地的邮局。

“教堂周六上午11点到下午4点开放，所以那天人们可以来看看展览，然后留下来听讲座，”她说。

是莫里森请梅里特来演讲。

“我认识克里斯很多年了，因为我们在犹他州公共历史社区，”她说。 “我知道克里斯已经完成了挖掘工作，并且我注意到这个画廊使用了一些来自挖掘的文物。所以，我想我应该让克里斯来谈谈。所以，我打电话给他，他说他很乐意来。”

梅里特计划谈谈展览是如何形成的，以及挖掘地点是如何被发现的。

“在 2019 年金钉纪念 150 周年之前，我和土地管理局的一位考古学家在那里进行了 40 多次旅行，”他说。 “我们已经带着公众、中国工人的后裔和其他人去探索这个偏远的国家。”

Merritt 专注于 Terrace，因为它在 1870 年代和 1880 年代曾经是一个拥有多达 700 人的繁华城市。

“当时它拥有该州最多的中国工人，”他说。 “这是一个谈论这个社区并讲述它在 19 世纪的重要性的好地方，在它从地图上消失之前。”

当梅里特和团队的其他成员开始探索该地区时，他们通过发现的文物发现了当地唐人街下落的迹象。

“多年来，该网站已经被抢劫和破坏，”他说。 “甚至在 60 年代和 70 年代它成为公共土地之前，就有很多人出去抓瓶子。所以这个地方受到了很大的破坏，但我对那里的东西感到非常惊讶。”

发现这所房子后，当地工人的后裔鼓励梅雷特更深入地研究他们祖先的生活。

“通过与当地华人社区的互动，我们觉得这是一个机会，可以分享这个关于中国工人在铁路建设和维护中所扮演角色的非常具体的故事，”他说。 “很多人只关注建设，但在铁路建成后的 30 年里，中国工人的工作就是维护铁路。没有多少人知道。所以我们觉得这是一个重要的故事，因为我们知道，大约 13,000 名中国工人在中太平洋铁路上的贡献是一个伟大的故事。”

梅里特的演讲将涵盖挖掘和展览。

“它主要是 PowerPoint，”他说，“但我会带来一些我们从挖掘中挖掘出来的文物。” “我进入考古是因为我喜欢看《闪灵》。我喜欢看东西，所以我会带一些样本。”

梅里特发现有趣的文物之一是在现场发现的用于书写中国书法的破碎砚台。

“虽然它是一个破损的边缘，一个很小的部分，但它传达了很多东西，”他说。 “这表明房子的居民受过教育。它更主观地向房子传达了写信。所以，问题是，这个人是为谁写的？他们又收到信了吗？这个人是否帮助社区写信？信？他是如何影响的，我是说因为很少有中国女性来铁路工作，对社会有什么影响？”

以墨块为起点，梅里特开始通过在家中发现的其他物品以引起公众共鸣的方式拼凑工人的生活。

“这个物体本身就有意义，但作为考古学家，我们试图找到这个物体所处的环境，”他说。 “我们需要思考，这位21岁的中国工人离开广东省或香港的家，漂洋过海，在这种惨淡的情况下工作，重新开始新的生活，养家糊口，这意味着什么？ “是的。在西盒子长老省的沙漠中。然后我们可以想象他能够吃到他从中国知道的食物，并用他在家里吃的陶瓷来吃它是什么感觉。”

梅里特希望人们与这个故事联系起来，即使他们没有中国祖先。

“他们可能是爱尔兰人，或者有可能曾在铁路工作过的耶稣基督后期圣徒教会成员的亲戚，”他说。

莫里森说，梅里特本周末出席讲座与教堂水管破裂在冬天所做的事情相去甚远。

她说，水淹没了地下室，摧毁了必须更换的门和墙壁。

“这与一月份的情况发生了很大变化，当时我们只是站在水中想知道我们将要做什么，”她笑着说。 “社区的支持也很大。我们从萨米特县获得了另一笔 RAP 税收补助金，我们很感激它的帮助。”

虽然考古学家大部分时间都在做重要的工作，但四月份在史密森尼杂志上报道的梯田发掘以及他将在周六发表的演讲，让梅里特有机会为华人社区做更多“重要”的工作。

“我想做的是把事情放在更广泛的背景下，回答为什么有中国工人在美国这样的问题，然后专注于景观和画廊试图讲述这个故事，”他说。 “通过 19 世纪的种族主义和移民的法律影响，我们对这一时期中国工人的生活的历史和看法知之甚少。当你想到西方，我们从小看着我们长大，中国人人物被设置在背景中。他们被描绘成一种刻板印象的模式，但事实上，他们在远离家人的地方过着真实的生活。