韦伯望远镜在土星卫星土卫六的阴霾下探测云层

注册 CNN 的 Wonder Theory 科学通讯。 通过惊人发现、科学进步等新闻探索宇宙.

美国有线电视新闻网
–

詹姆斯·韦伯太空望远镜在太阳系最有趣的卫星之一上发现了云层。

11 月，太空天文台将其红外凝视对准了土星最大的卫星土卫六。 它是我们太阳系中唯一拥有浓密大气层的卫星——是地球密度的四倍。

土卫六的大气层由氮气和甲烷组成，呈现出模糊的橙色外观。 这种厚厚的雾霾阻挡了可见光从月球表面反射，使得特征难以区分。

韦伯望远镜用人眼不可见的红外光观察宇宙——11 月 5 日，该望远镜在土卫六北半球发现了一片明亮的云，不久之后，又在大气中探测到了第二片云。

较大的云位于土卫六北极地区上空，靠近海妖海，这是月球上已知最大的液态甲烷海。

土卫六的表面有类似地球的液态物体，但它的河流、湖泊和海洋是由液态乙烷和甲烷构成的，它们形成云层并从天而降。 研究人员还认为土卫六内部有一个液态海洋。

“云层的发现令人兴奋，因为它验证了计算机模型对土卫六气候的长期预测，这种气候很容易在夏末的北半球中部形成，当时表面被太阳加热，”一位科学家说。美国宇航局戈达德太空飞行中心，位于马里兰州格林贝尔特 美国宇航局博客.

尼克松也是首席调查员 在 Webb 的 Watch for Titan 中。

研究韦伯观测结果的天文学家团队联系了 WM 凯克天文台的同事 在夏威夷，看看后续观察是否可以揭示云层是否在移动或改变形状。

加州大学伯克利分校天文学名誉教授、Kick-Titan 观测小组组长 Emke de Pater 在一份声明中说。

大气建模专家帮助团队确定这两台望远镜捕捉到了土卫六上季节性天气模式的观测结果。

韦伯的近红外光谱辐射计仪器还能够收集土卫六低层大气的数据，这是地面天文台无法观测到的。 像凯克一样，由于来自地球大气层的干扰，红外光的波长不同。

数据仍在分析中，卡西尼号太空船能够更深入地了解土卫六的大气层和地表，该太空船已绕土星及其卫星运行了 13 年。 韦伯的观察还可以揭示土卫六南极上空出现明亮特征的原因。

云观测已经进行了很长时间。

尼克松说：“我们已经等了很多年，才使用韦伯的红外视觉来研究土卫六的大气层，包括它迷人的天气模式和气体成分，以及透过雾霾来研究地表的反照率特征。”和黑斑。

“土卫六的大气非常有趣，不仅因为甲烷云和风暴，还因为它可以告诉我们土卫六的过去和未来——包括它是否一直有大气层。我们对初步结果非常满意。 ”

该团队计划在 6 月对土卫六进行更多观测，这可能会提供有关其大气中气体的更多信息。