翼龙可以将自己发射到 8 英尺高以在空中翱翔

据英国《卫报》周三发表的一个研究小组报道，羽蛇神是有史以来最大的飞行动物，它的翼展有 40 英尺（12 米），可以翱翔天空。古脊椎动物学会.

合著者、德克萨斯大学奥斯汀分校脊椎动物古生物学收藏馆主任马修·布朗说，几十年来，科学家们一直对如此巨大的生物如何飞行感到困惑。

经过多年的研究，布朗的团队发现羽蛇神有可能通过将自己发射到 8 英尺（2.4 米）高的地方来飞行。

从发现这些骨头到用了将近 50 年的时间大弯国家公园在德克萨斯州布鲁斯特县，当科学家能够确定这种生物如何飞行时。布朗将此归因于移除骨头的缓慢而艰苦的过程。

布朗说，与当时的许多其他飞行物种一样，这种翼龙有空心的骨头来帮助飞行。

“你有一种看起来像薯片的骨头，放在非常坚硬的岩石中，你必须从岩石中取出骨头而不破坏它们，”他说。

在过去的半个世纪里，国家公园还发现了两种新的、较小的翼龙物种。

起初，科学家们不确定这些动物是羽蛇神的幼年版本还是完全不同的物种。

研究人员对化石进行了精确测量，并通过计算机算法运行它们。布朗说，如果它们不再与其他动物在一起，那很可能是另一个物种。

两个新物种中较小的有一个锋利的喙，而较大的物种有一个尖尖的细长喙。

7000 万年前，这些动物生活在现在德克萨斯州的一片树木繁茂的绿洲中，那里有许多水体。

根据研究小组的说法，较大的羽蛇神可能用它狭窄的喙在水边捕食螃蟹和蠕虫。这些类型的爬行动物也倾向于单独捕猎。

较小的羽蛇神更具社交性，会花时间在大群体中。研究人员在化石挖掘中发现了大约 30 种飞行动物。

科学家们拥有较小物种的相当完整的骨骼，但只是原始羽蛇神身体的一部分。布朗说，他想从 1971 年发现原始骨骼的德克萨斯大学地质学研究生道格拉斯·劳森 (Douglas Lawson) 离开的地方开始。

布朗的个人目标之一是获得许可证并前往国家公园寻找并捡起其余的动物。

布朗说：“这将非常有用，并且将真正检验我们基于小型动物对这些大型动物的外观的许多假设。”