在 Starliner 宇宙飞船发射前，波音与一家主要供应商发生冲突

Aerojet 纠纷是波音与 Starliner 冲突的最新例子，该项目自 2019 年以来已使该公司损失了 5.95 亿美元的费用。面对 NASA 的固定价格合同，波音在财务上有很大的回旋余地，该公司一直在推进Starliner 测试。

作为推进系统一部分的 13 个燃料阀，有助于在太空中引导 Starliner，被发现卡在关闭位置且无响应，导致去年延误。

各种技术挫折将 Starliner 的首次载人飞行推向了一个未知的未来，这与马斯克的 SpaceX 相距甚远，SpaceX 的 Crew Dragon 太空舱是在与 Starliner 相同的 NASA 计划下开发的，为美国航天局拥有五名机组人员。

美国国家航空航天局希望波音公司能够为将宇航员运送到空间站提供额外的选择。 今年 3 月，NASA 又向 SpaceX 提供了三项任务，以弥补波音公司的延误。

波音公司和美国宇航局的一组工程师普遍认为，阀门卡住的原因涉及燃料和铝材料之间的化学反应以及佛罗里达州 Starliner 湿式发射场的湿气侵入。

两位消息人士称，Aerojet 工程师和律师对此事的看法不同，他们指责波音公司在地面测试中使用了一种清洁化学品。

Aerojet 的一位代表拒绝置评。

‘根本原因’

“测试已经完成，以确定阀门问题的根本原因，”波音在声明中说，这项工作没有揭示 Aerojet 描述的问题。

美国宇航局同意这一观点，负责监督航天局波音和 SpaceX 机组人员计划的史蒂夫斯蒂奇告诉路透社。

波音公司还表示，Aerojet 没有满足其合同要求，无法使推进系统足够灵活以承受化学反应引起的问题。

上周，波音公司在下一次发射前第三次将其 Starliner 推回发射台，此前该公司用新的推进系统更换了推进系统，并临时修复了防止水分渗入阀门部分的装置。

波音和美国国家航空航天局表示，在九个月的测试期间，他们没有完全重建任何卡住的阀门，而是测量打开阀门的难度。

两位消息人士称，这种方法被用于将 Starliner 快速返回发射台。

NASA、波音、Aerojet 和独立安全顾问定于本周开会，就阀门问题的原因做出最终决定，并确定临时修复是否有效。

其中两名消息人士称，波音官员私下认为 Aerojet 对故障阀门的解释是为了转移对 St​​arliner 代价高昂的延误的责任，并避免为重新设计的阀门系统付费。

“这很可笑，”参与波音和美国宇航局对 Aerojet 索赔的联合价值调查的一名人士匿名讨论与供应商的机密关系时说。 “让阀门制造商或推进系统供应商写下，‘是的，我搞砸了’……这永远不会发生。”

在测试和软件问题导致 Starliner 2019 未能在空间站停靠后，NASA 官员承认，当他们决定对这家太空巨头的新 SpaceX 进行更多的工程监督时，他们非常信任波音。

与 Aerojet 的争执并不是与波音 Starliner 分包商的第一次争执。 2017 年，Starliner 在地面测试中发生事故，迫使另一家分包商的头部在医疗上截肢。 分包商提起诉讼，波音公司后来和解了此案。