在 Artemis I 任务取得巨大成功之后，为什么要在两年后才出现？

11 月中旬 Artemis I 任务的发射令人惊叹，从那时起 NASA 的猎户座宇宙飞船几乎完美无缺地工作。 如果一切按预期进行——而且没有理由认为它不会——猎户座将于本周末在加利福尼亚海岸外平静的海面上着陆。

这次探索任务提供了令人眼花缭乱的地球和月球图像，并为人类很快将再次飞入深空提供了希望。 所以 NASA 的问题是我们什么时候可以期待回报？

实际上，Artemis I 的后续行动可能至少需要两年时间。 最有可能的是，Artemis II 任务不会在 2025 年初之前发生，尽管 NASA 并未放弃在 2024 年将人类送入深空的希望。

有这么长的差距似乎很奇怪。 毕竟，在 11 月的飞行中，太空发射系统火箭现在已经证明了它可以。 如果猎户座安全返回地球，它将验证设计和建造其隔热罩的工程师的计算。 是否需要两年多的时间才能完成建造第二枚火箭和航天器并完成猎户座内部生命支持系统的认证？

简短的回答是否定的，长时间中断的原因有点愚蠢。 这一切都可以追溯到大约八年前做出的一项决定，即填补猎户座计划中 1 亿美元的预算缺口。 由于这一决定之后发生的一系列事件，Artemis II 不太可能在 2025 年之前飞行，因为它有八个相对较小的飞行计算机。

“我不想说这一次是猎户座阻碍了我们，”在做出决定时担任美国宇航局猎户座项目经理的马克凯拉西施在接受采访时说。 “但我说的是背部。这是我遗产的一部分。”

很久以前，在一个遥远的预算

大约八年前，NASA 高级官员和猎户座的主要承包商洛克希德马丁公司需要填补预算缺口。 当时，美国宇航局每年花费 12 亿美元开发猎户座飞船，虽然在设计上取得了进展，但仍然存在挑战。

NASA 当时的探索计划与今天的 Artemis 计划有着根本的不同。 名义上，该机构正在建造猎户座火箭和 SLS 火箭，作为“火星之旅”的一部分。 但是没有关于如何到达那里的明确计划，也没有明确定义的猎户座飞行任务。

一个主要区别是 NASA 只计划发射一次原始版本的 SLS 火箭，称为“Block 1”。 在这次初始任务之后，该机构计划升级火箭的上级，创建一种称为 Block 1B 的火箭版本。 由于这种改型比 Block 1 更长、更强大，因此需要对导弹的发射塔进行重大修改。 NASA 工程师估计，在 SLS 首次发射后，完成重建塔并对其进行测试大约需要三年的时间。

因此，猎户座计划者可以在第二次飞行中重复使用航天器第一次飞行中的一些组件似乎是合理的。 特别是，他们专注于一组超过两打的航空电子设备“盒子”，这些盒子是为猎户座的通信、导航、显示和飞行控制系统提供动力的电子系统的一部分。 他们估计重新认证飞行硬件大约需要两年时间。

由于不必为猎户座的第二次飞行建造两打航空电子设备箱，该项目弥补了 1 亿美元的预算缺口。 根据时间表，他们将有大约一年的时间在发射塔上工作。

“这只是一个预算决定，”Keracic 说。 “当时的发布日期非常不同。”