在澳大利亚的一条偏远道路上发现了一个丢失的放射性胶囊

澳大利亚布里斯班
美国有线电视新闻网
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当局在检查一条偏远的澳大利亚高速公路后，在经过艰难的搜索后，在路边发现了一个丢失的小型放射性胶囊，就像大海捞针一样。

星期三下午，即太空舱含有高放射性铯 137 六天后，州应急部门宣布了这一发现。 从澳大利亚西北部的力拓矿区寄往数百公里之外的首府珀斯的包裹丢失了。

“找到这个物体一直是一个巨大的挑战 – 搜索小组实际上是大海捞针，”州紧急服务部长斯蒂芬道森在周三的新闻发布会上说。

太空舱的失踪引发了用专门的辐射探测装置对高速公路进行的全面搜索——并促使公众警告不要靠近太空舱，否则与皮肤接触可能会导致严重灼伤。

当局认为，这个胶囊高约 8 毫米，圆形约 6 毫米，是在沿着大北方公路从矿山运出 1,400 公里（870 英里）的过程中从卡车后部掉落的。

一直在其 Guday Dare 铁矿大规模使用该设备的力拓表示，作为其业务的一部分，它定期运输和储存危险品，并聘请专业承包商处理放射性材料。

在周三的一份声明中，首席执行官西蒙·特罗特表示，该公司对为找到胶囊所做的工作“非常感激”，并再次就其丢失向社区道歉。

“虽然胶囊的回收很好地证明了研究团队的技能和毅力，但事实是它一开始就不应该丢失，”他说。 “我们非常认真地对待这起事件，并对它是如何发生的进行全面彻底的调查。”

当局表示，失踪的太空舱是在当地时间周三上午 11 点 13 分被发现的，工作人员使用辐射探测设备在纽曼小镇以南的道路两米处发现了它。

官员们表示，在胶囊周围划出了一个 20 米的禁区，在转移到纽曼的安全设施之前，它将被转移到一个主容器中。

周四，它将再次开始南下之旅——这次是前往位于珀斯的卫生部设施。

首席卫生官兼放射学委员会主席安德鲁·罗伯逊 (Andrew Robertson) 表示，在胶囊失踪期间，似乎没有人受到过胶囊的辐射。

“它似乎没有移动——它似乎已经从轨道上掉下来并落在了路边。它距离足够远，不在任何大型社区中，所以不太可能有人会被暴露到胶囊。”

华盛顿州紧急服务部 (DFES) 周五拉响警报，提醒居民该州发生放射性泄漏，包括拥有约 200 万人口的东北郊区珀斯。

据当局称，该胶囊于 1 月 10 日被放入包裹中，并于 1 月 12 日由承包商从力拓的 Gudai-Darri 矿场收集。

这辆车在路上行驶了四天，于 1 月 16 日抵达珀斯，但直到 1 月 25 日才卸下进行检查——当时发现胶囊不见了。

这一事件令专家感到震惊，他们表示，铯 137 等放射性物质的处理受到高度控制，对其运输、储存和处置有严格的规定。

WA Radiation Services 表示，放射性物质每天都在西澳大利亚各地运输，没有任何问题。 “在这种情况下，通常会采取的控制措施似乎失灵了，”它在一份声明中说，并补充说这与胶囊丢失无关。

DFES 专员达伦·克莱姆 (Darren Clem) 表示，由于地处偏远，该太空舱是在“最佳区域”被发现的，在如此短的时间内找到它“令人难以置信”。

“很多工作都是在早期根据一些情报在都市区周围完成的……所以，你只能想象当设备启动时车内的人会感到惊讶，”他说。

铯 137 会对接触它的人造成严重的健康问题：近距离接触引起的灼伤、放射病和潜在的致命癌症风险，特别是对于那些长时间无意中接触到的人。

首席卫生官罗伯逊表示，站在距离胶囊 1 米远的地方 1 小时，相当于接受 10 次 X 光的辐射剂量。

官员们担心太空舱可能会卡在另一辆汽车的轮胎上并离开搜索区域。 它也可能是被动物从该地区带走的——或者更糟的是，有人捡起它并让它不知道其中的风险。

危险不仅在短期内 – 铯 137 的半衰期约为 30 年，这意味着 30 年后胶囊的放射性将减半，60 年后将再次下降，这意味着它会丢失。 胶囊可以保持放射性长达 300 年。

罗伯逊说，胶囊不太可能污染周围的土壤，因为它已经在高速公路上无人看管了好几天。

“它被包裹在不锈钢中，因此该区域不太可能受到任何污染，除非实际源头本身受到重大损坏，这不太可能是从卡车后面掉下来的。”

罗伯逊正在调查胶囊的失踪，并将在未来几周内向卫生部长报告。

紧急服务部长道森表示，胶囊的回收是一个“非凡的结果”。

“我认为西澳大利亚人今晚可以睡得更好，”他补充道。