SpaceX 的猎鹰重型火箭即将成为 NASA 的主力

你可以认为这是美国宇航局猎鹰重型时代的开始。 本周发射的 Psyche 小行星任务是航天局直接指定 SpaceX 重型火箭在未来几年内进行的五次发射中的第一次。

这些猎鹰重型飞行将包括美国宇航局的机器人太空任务组，向太阳系深处发送探测器，部署一流的天文观测站，发射一颗气象卫星，并为美国宇航局的绕月门户迷你空间站发射基础设施。 。

Psyche 小行星探测器定于周四发射，将从佛罗里达州肯尼迪航天中心的 39A 发射场发射。 “我们为此准备了好几年，我们从 SpaceX 的声明中受益匪浅，”位于佛罗里达航天港的 NASA 发射主管蒂姆·邓恩 (Tim Dunn) 表示，“自去年 11 月以来，他们已经发射了四枚猎鹰重型火箭。”

最后，我们知道与 SpaceX 签订的合同中有多达 10 次猎鹰重型任务。 其中五份合同是与美国宇航局发射服务计划的确定合同，该办公室为该机构的机器人太空任务采购发射服务，将有效载荷与商业火箭相匹配。 这份名单中最引人注目的是木卫二快艇，这是一项由喷气推进实验室领导的价值 50 亿美元的任务，旨在探索木星的冰冷卫星木卫二，这是一个可能拥有适合生命生存环境的海洋世界。

即将发射的猎鹰重型火箭之一是为美国太空部队服务的，Astrobotic 已为商业月球着陆器预订了两次猎鹰重型火箭的飞行，这些着陆器将把美国宇航局的实验带到月球表面。 不过，SpaceX 还可以利用另外两个猎鹰重型运载火箭向 Gateway 月球站发射补给船，时间可能会在 2020 年代末期 这些任务的状态尚不清楚。

因此，可以公平地说，NASA 直接或间接地参与了 SpaceX 目前积压的 10 次猎鹰重型任务中的 9 次的需求增长。

丹在最近的一次采访中告诉 Ars：“这对我们国家来说是一项了不起的能力。我们很幸运能够拥有它。”“如果你看一下声明，就会发现这是猎鹰重型飞机系列中的第一个。”

NASA 的勇敢承诺

尽管猎鹰重型火箭已经被 NASA 的太空发射系统和 SpaceX 的大型 Starship 火箭的首次亮相所超越，但它仍然是世界上最强大的运营商业火箭，能够将近 64 吨（超过 140,000 磅）的货物运输到低空。地点。 如果 SpaceX 耗尽火箭第一级助推器的全部三个，地球轨道将下降数百英里。

搁置推进剂来回收火箭的侧面助推器会削弱猎鹰重型火箭的有效载荷能力，但 SpaceX 的重型升降机仍然优于 NASA 目前可用的任何其他火箭。 联合发射联盟的火神号和蓝色起源的新格伦号等新型火箭将接近猎鹰重型火箭的运载能力，但这两种发射器都未经证实。 ULA 表示仍有机会在 12 月进行 Vulcan 的首次试飞，而 Blue Origin 官员则表示 New Glenn 可能会在明年首次亮相。 这些时间表可以被慷慨地描述为乐观。

与此同时，自 2018 年 2 月首次发射以来，猎鹰重型火箭已经发射了七对七。它已经发射了商业通信卫星和军事有效载荷。 美国宇航局 Psyche 任务的发射将标志着猎鹰重型火箭的第八次飞行。 如果时间表顺利，SpaceX 可能会在 11 月底发射第九次猎鹰重型任务，并携带机密的太空部队有效载荷。

截至周一，第一级使用单个助推器的 SpaceX 猎鹰 9 号火箭今年已飞行 68 次。 现在，SpaceX 正准备发射一枚更大的猎鹰重型火箭，该火箭将三个经过改装的猎鹰 9 号助推器组合成一枚火箭。

“我真的很感激他们为这个行业带来的很多东西，并继续以多种不同的方式推动他们前进，”丹谈到 SpaceX 时说道。 “我希望他们能表达出对 NASA 的参与以及分析和工程严谨性的赞赏。我知道，在分析方面、软件审查以及我们遇到的一些硬件问题。多年来我们一直与他们合作，多次达成双方都同意的解决方案。”“双方都带来了价值。”

邓恩表示，今年早些时候，美国宇航局工程师正式认证猎鹰重型火箭可以发射该机构最昂贵的机器人任务。 这种级别的认证在 NASA 中被称为 3 类认证，需要至少 3 次组合运载火箭配置的成功飞行，以及 NASA 工程师对火箭设计和发射承包商的质量控制流程的深入了解。 如果发射公司避免如此广泛的政府参与，它将需要在发射台上连续成功发射 14 次任务。

您可以阅读有关 NASA 运载火箭认证要求的更多信息： 本采购文件。