美国宇航局发布了“圣诞树”星团的照片。

美国宇航局研究人员利用两台望远镜（包括该机构的钱德拉 X 射线天文台和美国国家科学基金会的威斯康星-印第安纳-耶鲁-诺奥 (WIYN) 天文台）的数据收集了图像，以显示该星团的松绿色。 他们还使用了“两微米全天巡天”（一项在红外光下对天空进行的天文巡天）的红外数据，用明亮、闪烁的蓝白色点为星团内的恒星赋予动画效果。 该图像还从原来的北点旋转了 160 度，以便更好地作为圣诞树站立。

该星云是太空中的一团尘埃和气体云，位于距我们约 2,500 光年的麒麟座内，这是一个位于天赤道上的微弱星座。 根据美国宇航局的研究。 NGC 2264 形成过程中的许多恒星比太阳更小、质量更大，有些质量还不到太阳的十分之一。

观看美国宇航局捕获的死亡恒星的宇宙“骨头”

该结构由德国-英国天文学家威廉·赫歇尔 (William Herschel) 在 1780 年代发现，直径约 7 光年。 美国宇航局表示，周围地区也是新恒星形成的温床，这些恒星在数百万年的时间里逐渐侵蚀了星云。

有无数的星云通常类似于地球上的物体或动物，例如水母、猫头鹰，甚至大象的鼻子。 配置NGC 6302，位于天蝎座，被称为 蝴蝶星云 因为它的挥发性气体云像翅膀。

科学家经常研究星云及其由恒星内部粒子产生的磁场，以分析它们的行为，特别是当恒星到达生命终点并演化成星云时会发生什么。

美国宇航局钱德拉 X 射线望远镜产生的磁场也有助于产生类似的图像显示，例如距地球 16,000 光年的巨型星云中令人震惊的紫色和白色的手，该星云已坍缩成中子星。 美国宇航局新闻稿。