易福贤| 中国经济引擎已耗尽燃料一份工作

本月早些时候，评级机构穆迪将中国主权信用评级展望下调至负面，理由是房地产危机恶化和经济增长长期放缓带来的风险。

事实上，穆迪目前预计 2024 年和 2025 年的年经济增长率将降至 4.0%，然后在这十年的剩余时间里进一步放缓至平均 3.8%。 到 2030 年，潜在增长率预计将下降至 3.5%。

经济放缓的主要驱动因素将是“人口结构疲弱”。

毫不奇怪，中国领导人对信用评级下调表示“失望”，声称经济仍然具有“巨大的韧性和发展潜力”，仍将是全球增长的强大引擎。 但中国对其潜在增长的评估基本上是基于有缺陷的预测。

2020年8月24日，中国国家主席习近平邀请世界银行前首席经济学家林毅夫等9位经济学家出席指导国民经济和社会发展第十四个五年规划的座谈会。 基于这次讨论，习近平宣布中国“很有可能”在未来 16 年内将人均 GDP 翻一番。

林解释了这些乐观预测背后的逻辑。 2019年，按购买力平价计算，中国人均GDP仅为美国的22.6%。 德国1946年处于同一水平，日本1956年，韩国1985年，十六年间经济平均增长率分别为9.4%、9.6%和9.0%。

林得出的结论是，即使人口增长率较低且与美国存在贸易和技术战，中国的潜在年增长率（2019-2035 年为 8.0%，2036-2050 年为 6.0%）也可以轻松转化为年增长率，实际为 6.0%分别为 4.0% 和 4.0%。 根据这些预测，中国的GDP将在2030年超过美国，到2049年将是美国的两倍，届时中国人的数量将是美国人的四倍。

乐观预期

林此前曾提出过更为乐观的预测。

2005年，他预测到2030年，中国经济将是美国经济的一倍半到两倍，到2030年，中国人的数量将是美国人的五倍。2008年，他更加乐观，预测2030年中国经济规模将是美国经济规模的两倍。2011年，他又重新预测2030年中国经济规模将是美国经济规模的两倍。2011年，他又重新预测中国经济将是美国经济规模的两倍。到2030年，中国经济规模将是美国的两倍。2014年，他又恢复了2005年的预测，即中国经济规模将是美国的1.5至2倍。

多年来，中国领导人都接受林的预测，以此捍卫他们的政治制度和治理模式。

习近平在2021年宣称：“世界正在经历百年未有之大变局，但时间和形势站在我们一边。”

同样，中国外交部副部长马朝旭去年承诺，面对阻碍中国崛起的势力，中国外交官将秉持“奋斗精神”，确保国家持续发展。 在 COVID-19 大流行期间，领导人热切地介绍了中国的应对措施，以反映其“制度优势”。

尽管林的经济预测对中国领导人很有吸引力，但事实证明他们基本上是错误的，特别是因为他们没有考虑到中国暗淡的人口前景。 预期寿命的延长和64岁以上人口比例的增加与经济增长呈负相关，在这两点上中国的表现都比林所比较的三个国家差得多。

当德国人均GDP为美国的22.6%时，平均年龄为34岁。 在日本和韩国，平均年龄仅为24岁。 经过随后 16 年的强劲增长，德国的平均寿命达到了 34 岁。 这三个国家的数量分别为35个、30个和32个。 相比之下，中国2019年的平均年龄为41岁，2035年将达到49岁。

同样，林所指的16年初期，德国、日本、韩国64岁以上人口比例分别为8.0%、5.0%、4.0%； 最终，分别是12%、7.0%、7.0%。 在中国，2019年这一比例达到13%，2035年将达到25%。在此后的16年里，德国1966年、日本64岁以上人口比例分别达到13%和1991年。这些经济体的年平均增长率。 他们分别仅为 2.9% 和 1.1%。

而且，德国、日本、韩国的人均GDP达到美国的22.6%后，第12年、第38年、第31年，劳动力（15-59岁）开始下降。 中国从2012年开始走下坡路。

如果把中国经济想象成一架飞机，那么1978年改革开放的推出正是点燃了年轻工人这一燃料，使中国经济得以起飞并高速飞行了三十年。 但在 2012 年，他们开始耗尽燃料，导致飞机速度减慢。

中国当局没有适应新的现实，而是听取林等经济学家的建议，继续大力投资房地产，从而制造了巨大的房地产泡沫。 在没有足够燃料的情况下继续高速飞行显然是非常危险的，这就是为什么一些经济体试图通过将供应链从中国转移来降低贸易风险的原因之一，中国目前是超过140 个经济体。

西方观察家倾向于批评中国领导人的言论和决定。 但指出中国政策背后的预测错误可能会更积极。 从国家利益出发，即将召开的中共十一届三中全会作出的决定必须反映现实，而不是更多想象的期望。

易福贤，威斯康星大学麦迪逊分校妇产科资深学者，《空巢大国》一书作者。© Project Syndicate 2023www.project-syndicate.org