周四，一项特殊任务将四名宇航员送入国际空间站。
与之前的此类航班不同，没有乘客是付费进入轨道的富有的太空游客。 相反，三名船员由各自国家——意大利、瑞典和土耳其——赞助。 对于土耳其来说，这名机组人员是该国第一位宇航员。
这次飞行由总部位于休斯敦的 Axiom Space 进行，是新时代的一部分，各国不再需要建造自己的火箭和航天器来进行载人航天计划。 现在他们可以简单地从商业公司购买航班，就像购买机票一样。
宇航员乘坐的是猎鹰 9 号火箭顶上的 SpaceX 载人龙飞船，该火箭从美国宇航局佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。 经过一天的额外车辆检查延迟后，倒计时顺利进行，火箭发动机于美国东部时间下午 4:49 点亮。
对于欧洲航天局及其 22 个国家而言，像 Axiom 飞行这样的商业飞行提供了一种让更多欧洲人进入太空的方式，并凸显了传统和商业太空计划的结合。
欧洲航天局目前支付空间站 8.3% 的费用，因此宇航员将在那里执行为期六个月的任务。 目前，这相当于从现在到空间站计划于 2030 年退役之间的仅四次飞行。
“我们没有很多航班，所以我们不能为每个成员国配备一名宇航员，”欧空局宇航员办公室主任弗兰克·德温恩说。 “不可能。”
但周四乘坐 Axiom 航班的瑞典宇航员马库斯·万特 (Markus Wandt) 将乘坐商业航班抵达国际空间站。
万特在上周的新闻发布会上表示：“如果 Axiom 没有这个选择，现在就不会发生这种情况。”
万特先生是一名战斗机和试飞员，两年前申请成为欧洲航天局的宇航员。 他从 22,500 名申请者中脱颖而出，进入了最后一轮选拔，但不是欧洲航天局选拔的五名新全职宇航员之一。
然而，他被称为“备用”宇航员。 这些都是无薪职位，但如果出现商业机会并且他们的国家愿意支付门票，后备宇航员就有资格接受培训并执行太空任务。
“这就是我们创建预备役部队的原因，”德瓦恩先生说。
Axiom-3 号机组人员并不是第一批以这种方式进入轨道的政府宇航员。
2019 年，阿拉伯联合酋长国为其宇航员哈扎·阿尔·曼苏里 (Hazza Al Mansouri) 购买了俄罗斯联盟号火箭的航班，以便在国际空间站停留八天。 Axiom Space 已安排 2023 年第二位阿联酋宇航员 Sultan Al Neyadi 在空间站停留六个月。沙特阿拉伯还在 Axiom 去年的最后一次飞行中将两名宇航员运送到国际空间站。
今年三月，瑞典官员听说 Axiom 在这次特殊的宇航员任务中出现了空位。 瑞典国家航天局局长安娜·拉斯曼 (Anna Rathsman) 表示：“如果我们能够快速做出决定，那么这对我们来说是一个这样做的机会。”
“我们意识到这种机会并不经常发生，”瑞典高等教育、研究和航天部长马茨·佩尔森 (Mats Persson) 说。 “当我们得到它时，我们就接受了它。”
瑞典在航天局、瑞典武装部队和萨博等公司的资助下，为万特先生的太空之旅支付了近 4.5 亿瑞典克朗（约合 4300 万美元）。 这低于 Axiom 最初在 2018 年表示的 5500 万美元的席位收费。 （Axiom 现在拒绝透露成本。）
随着协议的签订，万特先生从预备宇航员晋升为项目宇航员——为此次任务提供一年带薪职位。 他将在空间站上进行的工作包括一项实验，确定失重对干细胞的影响以及太空中的建筑环境如何影响宇航员的身心健康。
其他 ESA 成员也已签约参加未来的 Axiom 飞行。 与瑞典与万特先生的安排类似，波兰也有一名宇航员斯拉沃什·奥兹南斯基（Slawosz Oznanski），他是欧空局的储备宇航员之一，正在为未来的 Axiom 飞行做准备。 英国航天局还与 Axiom 签署了一项将其宇航员送入轨道的协议。
这次航班上的其他机组人员包括土耳其空军战斗机飞行员阿尔伯特·格泽拉夫奇(Albert Gezeravci)和意大利空军上校沃尔特·韦拉德(Walter Velade)。
作为土耳其第一位宇航员，Geziravci 先生希望能够激励土耳其的子孙后代。
“这次太空飞行不是我们旅程的目的地，”他在机组人员新闻发布会上说。 “这只是我们旅程的开始。”
任务负责人、来自意大利的维拉德先生已经进入太空，但只停留了几分钟。 他是去年六月乘坐维珍银河亚轨道飞行的三名意大利空军成员之一，在生物医学、流体动力学和材料科学方面进行了大量实验。
尽管意大利也是欧洲航天局的成员，但这次飞行是由意大利空军而不是意大利航天局为贝拉德先生安排的。
任务指挥官是前 NASA 宇航员迈克尔·洛佩兹·阿莱格里亚 (Michael Lopez Alegría)，他现在是 Axiom 的首席宇航员。 美国宇航局要求私人宇航员任务由前宇航局宇航员领导。
其他国家也采取了商业方式进行载人航天，而且这个想法并不新鲜。
十多年来，罗伯特·毕格罗（Robert Bigelow）靠房地产（包括美国连锁酒店经济套房）发家致富，他一直计划推出私人航站楼，出租给付费客户，主要是国家，他称之为“主权客户” ” “。 ”。
毕格罗宇航公司已与荷兰、新加坡、瑞典、澳大利亚和英国等国家签署了谅解备忘录。
由于其他航空航天公司推迟开发用于运送人员往返空间站的航天器，毕格罗的计划从未实施。
然而，时任毕格罗宇航公司华盛顿办事处主任的迈克尔·古尔德 (Michael Gould) 表示，毕格罗早期的努力为 Axiom 现在所做的事情腾出了空间。
古尔德说，当时，外国太空游客必须由美国国防技术安全管理局的人员陪同，以确保游客不会了解任何受监管的太空飞行技术。
最终，联邦官员认为没有必要。
“这是一个很好的例子，说明我们在 Bigelow Aerospace 的早期工作如何开创了生态系统的创建，如今 Axiom Space 和其他所有公司都从中受益，”现任 Redwire 首席增长官的古尔德先生说。 空间基础设施公司。
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