研究发现巨型外星球的密度相当于蓬松的棉花糖

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美国有线电视新闻网
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看起来像棉花糖的蓬松质地有什么大的？ 原来是一颗行星。

一个国际天文学家联盟最近发现了一颗不寻常的行星，称为 WASP-193b，它比木星大约 50%，并且仍然是迄今为止发现的第二轻的行星。

但 WASP-193b 位于太阳系之外，距离地球约 1,200 光年，它不仅仅是一个科学怪异现象。 根据周二在该杂志上发表的一项描述这一发现的研究，这颗系外行星也可能是未来研究非典型行星形成的关键。 自然天文学。

这个棉花糖星球并不孤单； 还有其他类似的行星属于科学家称为“膨胀木星”的类别。 迄今为止发现的最轻的行星是极其膨胀的行星 开普勒51天它的大小与木星相当，但比这颗气态巨星轻100倍。

该研究的主要作者 Khaled Al-Barqawi 表示，15 年来，膨胀的木星在很大程度上一直是个谜。 但由于 WASP-193b 的大小，它是詹姆斯·韦伯太空望远镜和其他天文台进一步分析的理想候选者。

麻省理工学院地球、大气和行星科学博士后研究员阿尔·巴卡维（Al-Barqawi）说：“这颗行星太轻了，很难想象固态的类似材料。” 新闻稿。 “它之所以接近棉花糖，是因为两者主要由轻质气体而不是固体组成。”

研究人员认为 WASP-193b 主要由氢和氦组成，这对研究人员来说是一个很大的谜团。 由于这颗系外行星的密度相对于其大小来说非常轻，因此计算其质量已成为一项挑战。

通常，科学家使用一种称为径向速度的技术来确定质量，研究人员在该技术中分析恒星是如何形成的 领域它是一个图表，表明不同波长的光发射强度，并且随着行星绕其旋转而变化。 行星越大，恒星的光谱变化就越大，但这对 WASP-193b 不起作用，因为它很轻，对团队可以探测到的恒星没有产生影响。

Al-Barqawi 解释说，由于星团信号尺寸较小，团队花了四年时间收集数据并计算 WASP-193b 的质量。 由于他们发现的极低数量非常罕见，因此研究人员完成了多项实验来分析数据，只是为了确定这一点。

“我们最初得到的密度非常低，一开始很难相信，”共同主要作者、西班牙安达卢西亚天体物理研究所的高级研究员弗朗西斯科·波苏埃洛斯在一份新闻稿中说。

最终，研究小组发现，尽管木星的质量要大得多，但其质量并不超过木星质量的 14%。

但研究合著者、麻省理工学院行星科学副教授朱利安·德威特表示，更大的尺寸意味着更大的“扩展大气层”。 这意味着 WASP-193b 为了解这些核球行星的形成提供了一个特别有用的窗口。

“行星的大气层越大，穿过它的光就越多，”德威特告诉美国有线电视新闻网。 “因此，这颗行星显然是我们研究大气效应的最佳目标之一，它将成为试图解开木星膨胀之谜的罗塞塔石碑。”

Barqawi 说，目前还不清楚 WASP-193b 是如何形成的。 气态巨行星的“经典演化模型”并不能完全解释这一现象。

“WASP-193b 是一颗比迄今为止发现的所有行星都更加奇特的行星，”他说。