美国宇航局局长表示，美国“按计划”与中国一起将人类送上月球

“我在评论中非常明确地指出，我们正在与中国人进行太空竞赛，而且他们非常优秀，”他在最近的一次采访中告诉《华盛顿邮报》。 “特别是在过去10年里，他们取得了很大的成功。他们通常说他们所说的，做他们所说的。

纳尔逊表示，尽管中国在太空领域取得了许多成就，包括近地轨道载人空间站以及 2021 年火星车登陆火星，但美国比其主要竞争对手更有望将宇航员送回月球表面。

美国宇航局计划在太阳系最热门的地区：月球南极建立一个为期一天的存在。 作为实现这一目标的重要一步，美国宇航局希望在​​明年晚些时候让四名宇航员绕月飞行，然后在 2026 年底将人类送上月球，这是自 1972 年阿波罗任务以来的首次。

“我认为我们的日程安排是正确的，”尼尔森说。

然而，由于技术挑战，该计划被推迟了几次，包括试图让宇航员登上月球，并更好地了解太空舱隔热罩在靠近月球飞行时的有效性。 根据 NASA 今年春天发布的一份报告，在 2022 年绕月无人测试任务中，NASA 猎户座飞船的隔热罩在 100 多个地方浸入大气层时“磨损情况与预期不同”。 督察长。 在某些地方，颗粒被撕裂，留下坑状疤痕。

报告总结道：“如果在未来的阿尔忒弥斯任务中出现同样的问题，可能会导致车辆或机组人员的损失。”

美国宇航局将人类送回月球表面的计划是一项复杂的计划，需要猎户座绕月飞行，然后用一艘单独的航天器（SpaceX 的星际飞船）将他们带到月球表面。 然后，星际飞船将在月球轨道上与猎户座会合，以便宇航员返回地球。

鉴于这艘星舰在登陆地面方面发挥着至关重要的作用，美国宇航局正在密切关注其发展。 SpaceX 最近对这款大型飞行器进行了第四次试飞，这是迄今为止建造的最大、最强大的飞行器，并在全球范围内飞行，该公司表示，这次飞行取得了巨大成功，并将使其能够继续快速建造。

尼尔森说：“SpaceX 的最后一次星际飞船飞行取得了成功，这是美国宇航局在中国之前登上月球的一个很好的标志。” 但埃隆·马斯克的公司仍然需要证明它可以用加油飞船在地球轨道上加油、安全地载人飞行以及在月球上软着陆——所有这些都非常雄心勃勃。, 复杂的任务可能需要数年时间才能完成。

美国和中国最终的目标是在月球南极建立营地，那里的水在永久阴影的陨石坑中形成冰。 水不仅是维持生命所必需的，而且其组成部分氧和氢也可以用作火箭燃料，从而可以进一步探索太阳系。

尽管美国和中国之间存在竞争，但纳尔逊表示，两国必须找到一种在月球及其周围共同生活的方法。 他说，两国的太空计划都受到太空威胁的约束。

美国官员表示，俄罗斯正在开发一种核武器，可用于摧毁地球轨道上的卫星，并使用于导弹警告、侦察和制导精确弹药的美国关键国家安全基础设施瘫痪。 俄罗斯否认打算在太空部署核武器。

尽管如此，纳尔逊表示，所有在太空拥有资产的国家都应该担心，尤其是中国，中国不仅拥有越来越多的可能因核爆炸而瘫痪的航天器，而且还运营着一个载人空间站。

他首次公开谈论这一威胁，他说：“所有国家都应该担心俄罗斯可能考虑将核武器送入轨道。 这种能力可能会威胁到世界各国和企业运营的所有卫星，以及我们所有人所依赖的重要通信、科学、气象、农业、商业和国家安全服务。

他补充说：“这对中国政府来说是一个机会，中国宇航员和空间站将受到俄罗斯在太空部署核弹的威胁。 ……他们更喜欢无核的俄罗斯。 所以他们会利用自己的地位和与俄罗斯的关系 [Chinese President] 习近平和 [Russian President Vladimir] 普京会敦促俄罗斯重新考虑吗？

将核武器送入轨道违反了 1967 年《外层空间条约》。 随着中国和俄罗斯继续与美国在太空领域竞争，美国宇航局和国务院正在建立一个不断壮大的国际联盟，称为《阿尔忒弥斯协议》，这可能是自 1967 年条约签署以来最重要的国际太空政策倡议。

为了对中国的太空计划施加压力（纳尔逊等人批评中国的太空计划是秘密运作且是军队的一部分），协议签署国同意遵守太空和月球周围公认的行为准则。 各国必须分享科学发现，例如有关其在月球表面作业地点和活动的详细信息。

与此同时，美国宇航局的登月活动仍在继续。 今年，航天局希望其商业合作伙伴之一、休斯敦公司 Intuitive Machines 将其第二艘未开发的航天器降落在月球上，并在未来几年内推出其他私人建造的着陆器。 今年早些时候，其航天器成为第一艘登陆月球的商用飞行器，也是自阿波罗时代以来第一艘轻轻着陆的美国航天器。

但尽管大家都在谈论与中国进行太空竞赛，但计划于 2025 年参与阿耳忒弥斯绕月飞行任务的宇航员表示，他们并不这么认为。

该航班的指挥官、美国宇航局宇航员里德·怀斯曼在最近的《华盛顿邮报》直播活动中表示，“我们不觉得这是一场竞赛。 我们认为这是正确的研究方向，也是我们正在努力的方向。

他补充道：“但作为一名美国人，我感到压力越来越大。”