巴拉克·奥巴马在场，美国男篮击败加拿大

勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里和他们的国家队队友周围的围墙本可以轻易倒塌，但周三美国队在 T-Mobile 体育场以 86-72 战胜加拿大队时，秩序很快就恢复了。 对于金牌热门来说，这是一个不完美的开局，但考虑到场外的干扰、场上的草率和巨大的期望，这必须被视为一种解脱。

“我们开局缓慢，这并不奇怪，”主教练史蒂夫·科尔说，“我们可以看到进攻端的生疏。尤其是上半场出现了很多错误。但我喜欢比赛的强度。防守和玻璃上的工作。”“对于我们的比赛方式，我认为我们在这方面取得了成功。”

开赛前几个小时，NBA 宣布 12 人名单中，波士顿凯尔特人队后卫德里克·怀特将取代洛杉矶快船队的科怀·伦纳德。 根据节目声明，由于对伦纳德最近膝盖受伤的持续担忧，NBA、快船队和伦纳德共同做出了除伦纳德的决定。 希尔周三表示，在与这位六届全明星球员分道扬镳之前，他和 WNBA 教练组在为期四天的训练营中评估了伦纳德的表现和进步。

“最后，他被送回家了，”希尔说道，并指出了为期一个月的奥运会比赛的后勤工作。 “这是冲刺，而不是热身。我们一直保持开放、诚实和理解。我们的心与他同在。我们必须做对球队最有利的事情，保护球队，给自己最好的机会我们只是觉得我们必须改变方向。”“我们做出了勇敢的努力。”

NBA相信，拥有出色外线投篮能力和防守技巧的怀特可以填补他在巴黎波士顿凯尔特人队夺冠期间扮演的角色。 他之前参加 2019 年国际篮联世界杯的经验以及他在短时间内的恢复能力对他有帮助。 这位30岁的门将预计将在阿布扎比与他的新队友会合，这是五场表演赛名单上的下一站。

但波士顿凯尔特人队前锋杰林·布朗似乎对这一决定并不满意。 尽管赢得了 NBA 总决赛 MVP 和东部决赛 MVP 荣誉，布朗却一直被 NBA 忽视，尽管他的三名队友——杰森·塔图姆、朱·霍勒迪和怀特——都前往巴黎。

布朗此前曾批评美国篮球队运动服的官方供应商耐克及其创始人菲尔·奈特(Phil Knight)，此前该公司因反犹太主义争议而决定与当时的布鲁克林篮网队球星凯里·欧文分道扬镳。 布朗在社交媒体上暗示 布朗在推特上发推文称，耐克是他忽视的幕后黑手：“耐克，这就是我们所做的？”

希尔表示，虽然NBA“为其合作伙伴感到自豪”，但其重点一直是“建立一支互补、适合我们并为我们提供最佳成功机会的球队”。

他补充道，“最困难的事情之一就是排除我支持并期待在整个赛季和季后赛中观看的球员。无论有什么理论，它们都只是理论。”

伦纳德和凯文·杜兰特仍在处理小腿轻伤，科尔·詹姆斯、库里、霍勒迪、德文·布克和乔尔·恩比德在对阵加拿大队的比赛中首发出场。 该阵容旨在面对加拿大守门员谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和贾马尔·穆雷，六次尝试均以零开始，最终以 11-1 落后。 詹姆斯和安东尼·戴维斯都受到了加拿大人队的严重犯规，加拿大人队通过迫使对手犯规和打得咄咄逼人来弥补自己体型上的不足。

恩比德在代表国家队的第一场比赛中，在第三节中段犯规后退场。 这位 2023 年 NBA 年度最佳球员在 12 分钟内只得到 5 分和 6 个篮板后离开了比赛，对于这位美国队追赶尼古拉·约基奇、扬尼斯等国际巨星的关键因素来说，这是一个令人不安的开局阿德托昆博和维克多·温帕亚马。

“这是我第一次参加国际篮联的比赛，所以我必须适应它，”恩比德说。 “特别是对于大球员来说，一旦你试图保持身体强壮，你就会因此受到惩罚。昨晚就是这样的夜晚之一。我学东西很快。我会适应的。”

库里在首节中段上演帽子戏法帮助缓解压力，随后安东尼·爱德华兹强势发力带领第二队，帮助美国队半场以41-33领先。 第三节加拿大人并没有发起明显的反击，美国队逐渐压制了自己的天赋和深度优势。 库里和詹姆斯的高投得手，赢得了两万多名球迷起立鼓掌，爱德华兹全场比赛拿下13分，高居得分榜榜首。

“我们很想推迟每一次控球，因为每个球员都可以得分，”拿下 12 分并送出 3 次助攻的库里说道，“在第一支球队中，我们很难应对这一点，一旦我们适应了，每个人都会得到更多。随着我们对游戏的深入，我们感到很舒服。”

整个晚上，奥巴马在电视转播人员附近的场边座位上欢呼雀跃，数十名前 NBA 球员也出现在中间，其中包括卡梅隆·安东尼、德维恩·韦德、帕特里克·尤因、约翰·斯托克顿、雷吉·米勒、谢丽尔·米勒和莱内特·伍德德。比赛暂停时在场上。

由于球队在场外 33 次出手中只有 7 次（21.2%）接近得分，并且不断落后，加拿大队主教练乔迪·费尔南德斯在第四节让他的关键球员休息。 当美国明星击败北边的邻居后向观众致意时，竞技场的 DJ 播放了肯德里克·拉马尔 (Kendrick Lamar) 的“Not Like Us”，这是一首针对加拿大说唱歌手德雷克 (Drake) 的激烈歌曲。

尽管不少观众也跟着唱起来，但詹姆斯和凯里的奥运之旅正式开始，他们的心情严肃而沉思。 两位明星都赞扬了奥巴马周二晚上向他们的团队发表的励志演讲：詹姆斯说这位前总统是“世界上最伟大的人之一”，并且拥有“远见、心态和伟大的言辞”。 [that] “它总是能引起共鸣”，而库里则形容，当奥巴马讨论体育的团结力量时，他感到“起鸡皮疙瘩”。

在漫长而复杂的一天结束后，一项简单的任务浮出水面。

“他希望我们获胜，这就是美国闻名的原因，”库里谈到奥巴马时说道。