CJ 斯特劳德对德州人有远大的梦想，但可能还不够大

休斯顿——第三节结束前比赛就结束了。 没有人认为这支球队本赛季会发出任何噪音，NRG 体育场的每一位休斯顿德州队球迷都站着，尖叫着，像手电筒一样挥舞着手机。

比赛还剩大约10分钟时，新秀CJ·斯特劳德的一天就结束了。 21投16中，推进274码，3次达阵，没有被拦截，传球评分为157.2，帮助休斯顿队在外卡赛中以45-14击败克利夫兰布朗队。 他真的只需要上半场，因为他面对联盟第一的防守传球236码，这是布朗队整个赛季前两节允许的最多码数。

“我从来没有见过这样的事情，”布雷文乔丹在第三年结束时说道。

斯特劳德让克利夫兰的小人物看起来像虚构人物。 他从未被解雇，唯一一次真正被击中的是斯特劳德完成了一次 38 码的传球给尼科·柯林斯。

“那是未来的第三名或第四名，这取决于你如何看待它，”替补四分卫戴维斯米尔斯说。 “（斯特劳德）在充分利用防守给我们带来的优势方面做得非常好，无论一号位没有空位，还是二号位没有空位，他都会继续保持领先优势，相信我们的进攻线能够受到保护并在太空中找到一个人。

斯特劳德和布朗队四分卫乔·弗拉科在上半场的大部分时间里来回交换干草机。 上周在印第安纳波利斯，德州人队必须获胜才能获得进入季后赛的机会，斯特劳德在黄金时段的第一场比赛中表现出色，在比赛的第一场比赛中就完成了 75 码达阵传球。 周六，他再次达阵，这次是乔丹接球，乔丹在第二节初在 76 码处短传至达阵区，这是德州人本赛季最长的比赛。 上半场后期，近端锋道尔顿·舒尔茨 (Dalton Schultz) 在 37 码的射门路线上开球，休斯顿队以 24-14 领先。

下半场，德梅科·瑞恩斯的防守控制了局面，跑卫史蒂文·尼尔森和后卫克里斯蒂安·哈里斯分别得分，帮助球队以38-14领先。 休斯顿队的防守由冲传手小威尔·安德森和乔纳森·格林纳德加强，最近几场比赛因伤而受到限制，经常给弗拉科带来压力，让他在口袋里感到不舒服。 与此同时，跑动防守将布朗队的距离限制在只有 56 码，克利夫兰队在下半场被拒之门外。

周六，斯特劳德成为 NFL 历史上赢得季后赛比赛最年轻的四分卫，但他的队友们对他的未来有着更大的期待。

“我认为他将成为有史以来最好的球员，”在 NFL 效力 11 年的老将、三号四分卫凯斯·基纳姆 (Case Keenum) 说道。 “就像，他确实有潜力成为那样……我知道现在说这种话还为时过早。但是，伙计，他做了一些超出这个世界的事情。”

基纳姆的部分工作就是预先进行炒作。 他知道这一点并且承认这一点。 但他是认真的。 “天气好的时候，我可能会想要回来两到三次（投掷），而天气不好的时候，我会想要回来 10 次，”基纳姆说。 “他一整年错过的事情我一只手就能数出来。”

基纳姆周三表示，每两分钟他就会收到来自新秀的新的最喜欢的投球。 上周，这是一次不可思议的争抢，看起来像是一次快速投掷，然后科林斯跳了起来并接住了球。 几分钟后，斯特劳德对科林斯的 23 码射门帮助德州人队进入得分位置。

“这是一个被关起来的人，”柯林斯说。 “他很冷静，很镇定，他愿意为了他的兄弟而把一切都抛在一边。特别七号。”

乔丹说斯特劳德在训练营期间不再感觉自己像个新秀。

“我希望你能参加集会，”乔丹说。 “这家伙令人难以置信，他的移动方式，他的说话方式，一切，你可以从训练营中看出他从第二天起就是一名领袖和 QB1。你可以看出他的移动方式，比如他在更衣室里走动的方式，以及“与人交谈。当你有一个谦逊、自信且热爱工作的人时，天空就是极限。”

“CJ 在球场上所做的就是把这座城市带出来，伙计，成为其中的一部分真是太棒了，”达米恩·皮尔斯说。

去年一月，当瑞恩斯成为德州人队的主教练候选人时，前德州人队防守截锋、现任休斯敦广播电台主持人塞斯·佩恩（Seth Payne）努力寻找合适的词语来向佩恩的广播听众描述瑞恩斯。

“我试图解释他作为一个人有多么特别，我真的很沮丧，”佩恩说。 “因为你总是听到人们说这些废话，比如公关活动，宣传他们是多么伟大的人……所以我不得不站在桌子上告诉每个人，‘不，我是认真的。这与其他人。'

当德州人队在 2006 年 NFL 选秀第二轮淘汰瑞安队时，佩恩是一位“老派、愤怒的老将”。他对一名新秀在训练营中提前首发感到不安。

“两天之内，我意识到我的这种观点是多么愚蠢，”他说。 “这家伙散发着领导力和成熟的气息。他现在很引人注目，但当孩子年满 22 岁时，他才真正脱颖而出。那时你就可以看出一个人有一个古老的灵魂。”

佩恩讲述了瑞恩斯第一次在人群中宣布比赛的故事，当时这位新秀在比赛中遇到了困难，佩恩批评了他。 “他看着我，就像他是野兽的主人一样，”佩恩说。 “我什至不知道发生了什么，我立刻平静下来，就好像他可能用镇静飞镖射我一样。”

在脾气暴躁的比尔·奥布莱恩和神秘的杰克·伊斯特比的领导下，长达数年的失调开始于休斯顿。 奥布莱恩被驱逐后，四分卫德肖恩·沃森请求交易。 然后就是丑闻。 沃森错过了 2021 赛季，然后被交易到克利夫兰，而休斯顿则在 2021 年和 2022 年经历了两次单独教练。

瑞恩斯在休斯顿以六年先发身份两次入选职业碗，在旧金山担任防守助理后，在上个休赛期成为市场上最受欢迎的主教练候选人之一。 他是他以前球队的租户。 或者可以租用镇静剂飞镖。

斯特劳德在进攻端取得了逆转，而瑞恩斯则在防守上留下了自己的印记，依靠像安德森这样的年轻旗手，休斯顿在交易后在斯特劳德之后挑选了一位年轻的旗手。 结果？ 十场胜利以及球队自 2019 年以来的第一个分区冠军。而现在，在周六的烟花表演之后，转变发生得如此之快，以至于对于去年和前年在这里的球员来说仍然感觉不真实。

“我在这里的过去两年并不理想，”柯林斯说。 “对我们来说，从 10 场胜利，现在 11 场胜利，以及季后赛——这是一个巨大的转变。很难解释这种感觉。”

“呃，季后赛第二轮3-13？” 皮尔斯说道。 “每个人都在怀疑我们，但他们是对的。去年我们没有给他们理由相信我们。”

佩恩听说他接到的电话的性质与一年、两三年前相比发生了巨大的变化。

“现在谈论的更多是实际的足球而不是戏剧，”他说。 “有太多的问题和太多的戏剧性——坦率地说，功能失调——有一段时间你开始忘记你可以成为一支主要专注于踢足球比赛的足球队。”

周六，28 岁的德州球迷卡洛斯·洛佩兹 (Carlos Lopez) 穿着斯特劳德的 7 号球衣坐在 NRG 体育场二楼的座位上，他一生中大部分时间都在观看比赛。 比赛开始前，他说他意识到德州人的上限比他想象的要高得多。

洛佩兹说：“当德肖恩在这里时，我认为这是我们能得到的最好的。”“我们很幸运能拥有德肖恩。” “但现在回想起来，我们现在的处境比德肖恩为我们所做的要好得多。

“这是新的期望，我们将一次又一次地来到这里。这是斯特劳德对自己和这支球队的期望。这正是他第一年所做的。”

（照片：迈克尔·欧文斯/盖蒂图片社）