华盛顿——美国国家航空航天局 (NASA) 和 SpaceX 正在研究如何改变龙飞船的再入过程，以限制飞船主干部分到达地球的碎片数量。
有几次，在地球上发现了龙飞船躯干部分的碎片，这些碎片是在太空舱将其烧出轨道之前从太空舱中抛弃的。 其中包括 2022 年在澳大利亚发现的 Crew-1 Crew Dragon 机身残骸； 二月份在萨斯喀彻温省坠毁的 Crew-3 Crew Dragon 的后备箱； 以及 Crew-7 的行李箱，其部分部件于 5 月在北卡罗来纳州被发现。
2022 年 8 月，在澳大利亚发现 Crew-1 航天器残骸后不久，SpaceX 的一名官员淡化了这一事件，称其为孤立事件。 SpaceX 载人航天项目高级主管本吉·里德 (Benji Reed) 在 NASA 简报中表示：“这一切都在预计分析的范围之内。不过，正如我们对发射和任何返回所做的那样，我们正在密切关注。通过数据，我们尽我们所能地学习一切，并且一直在寻找让事情变得更好的方法。”
在最近的碎片目击事件之后，NASA 和 SpaceX 现在承认需要改进。 该机构最近报告称，初步研究预测该盒子在重新进入大气层后将完全燃烧。 NASA 表示：“随着我们从发现的碎片中了解情况，NASA 和 SpaceX 将继续探索其他解决方案。”
“我们在 Demo-2 之前就进行了分析，显然这些模型不能很好地处理行李箱，”NASA 商业载人项目经理 Steve Stich 在 Starliner 6 月 6 日发射任务前的简报后接受采访时表示。 他说这可能是由于后备箱使用的复合材料造成的。 “它几乎就像一个热保护系统。”
他表示，NASA 和 SpaceX 正在考虑的解决方案包括改变将太空舱移出轨道的程序。 目前，在太空舱燃烧进入轨道之前，主干被释放。 这意味着躯干可能会在轨道上停留几个月，然后才会失控地重新进入轨道。
相反，史蒂奇说，工程师们正在研究从轨道上燃烧躯干然后将其发射的可能性。 这将为树干返回的位置提供更多控制，确保任何幸存的碎片返回地球时落在无人居住的地区。
“我们现在正在进行这项工作。如果可以的话，我希望明年能做好一些准备，但我们必须进行所有正确的分析。我们必须确保机组人员的安全，”他说。
这种替代方法的挑战包括在躯干仍然附着的情况下使用额外的推进剂进行眶外烧伤，然后找出烧伤后分离躯干的最佳方法。 斯蒂奇说，工程师们正在寻找两种方法来做到这一点，这两种方法可以在返回时降低行李箱高度，使其距离太空舱更远，这样任何碎片都会落入海洋。
人们担心，不仅是龙飞船的行李箱掉落的碎片，还有国际空间站电池架碎片在 3 月 8 日不受控制地进入地球大气层的碎片掉落的危险。 一块重约四分之三公斤的架子在重返大气层后幸存下来，并击中了佛罗里达州那不勒斯的一所房子。 碎片从屋顶掉下来，但没有造成任何伤害。
6月21日，克兰菲尔萨姆纳律师事务所宣布已向NASA提起诉讼，要求赔偿因碎片造成的约8万美元的损失。 事实上，这起被一些媒体错误报道为诉讼的诉讼实际上是根据《联邦侵权索赔法》提出的索赔，该法规定 NASA 有六个月的时间对该诉讼作出回应。
代表房屋受损家庭提起诉讼的律师米卡·阮·沃西 (Mika Nguyen Worthy) 指出，根据《责任公约》的太空条约，如果碎片击中另一个国家，美国将对损失“承担全部责任”。 但同样的严格责任在这里并不适用，因为损害发生在美国。
她在声明中表示：“在这里，美国政府有机会通过美国宇航局就负责任、安全和可持续的太空运营应该是什么样子制定标准或‘创造先例’。” 她总结道：“支付索赔将向其他政府和私营企业发出强烈信号，表明这些受害者无论过错如何都应该获得赔偿。”
其他人则从掉落的碎片中看到了机会。 Crew-7 箱子的碎片落在一个名为 The Glamping Collective 的豪华露营地，并展示了它的照片。 “我们邀请您亲自来体验！” 她在自己的网站上表示他指出，残骸将在远足路线的起点处展示。
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