NASA 将“圣诞树系列”带入生活

NGC 2264，“圣诞树星团”，是银河系中的一个星团 银河系，以新增强的图像描绘，类似于宇宙圣诞树。

• NGC 2264 是一个年轻恒星星团，经过着色和旋转以强调其“圣诞树星团”的绰号。
• 该合成图像包含来自钱德拉（蓝色和白色）的 X 射线、来自 WIYN（绿色气体）的光学数据以及来自 2MASS（白色恒星）的红外数据。
• 该星团中恒星的年龄在 100 万至 500 万年之间，而太阳的年龄为 50 亿年。
• 年轻的恒星很不稳定，会在 X 射线和其他类型的光中产生强大的耀斑，但不会像动画中所示的那样以任何协调的方式产生。

宇宙圣诞树：NGC 2264 的恒星景观

NGC 2264 的这张新图像也被称为“圣诞树星团”，展示了闪烁着恒星光芒的宇宙树的形状。 NGC 2264 实际上是我们银河系中距地球约 2,500 光年的一群年轻恒星，年龄在 1 到 500 万岁之间。 NGC 2264 中的恒星比太阳更小、质量更大，其中一些恒星的质量不到太阳的十分之一，另一些恒星的质量则约为 7 个太阳质量。

复合节日形象：颜色和旋转

这个新的合成图像通过颜色和旋转选择增强了与圣诞树的相似性。 蓝色和白色的光（在动画版本中闪烁 – 参见下面的视频）是发射 X 射线的年轻恒星，是由 美国宇航局钱德拉 X 射线天文台。 来自基特峰 (Kit Peak) 的 NSF 支持的 0.9 米 WIYN 望远镜的光学数据显示，星团中的气体星云呈绿色，与树上的“松针”一致。 最后，来自两微米全天巡天的红外数据显示前景和背景恒星为白色。 该图像已从天文学家标准的北朝上顺时针旋转了 160 度，因此看起来树的顶部朝向图像的顶部。

该合成图像显示了圣诞树组件。 蓝色和白色的光（在该图像的动画版本中闪烁）是美国宇航局钱德拉 X 射线天文台发现的发射 X 射线的年轻恒星。 来自国家科学基金会基特峰 0.9 米 WIYN 望远镜的光学数据显示星云中的气体呈绿色，与树中的“松针”一致，来自两微米巡天的红外数据显示全天巡天前景和背景恒星呈白色。 该图像已从天文学家朝北的标准顺时针旋转了约 160 度，因此看起来好像树的顶部朝向图像的顶部。

恒星动力学和观测技术

年轻的恒星，如 NGC 2264 中的恒星，具有挥发性，会产生强烈的 X 射线耀斑以及在不同波长的光下可见的其他类型的变化。 然而，该动画中显示的闪烁协调差异是人为的，目的是强调 X 射线中看到的星星的位置，并突出该物体与圣诞树的相似之处。 事实上，明星差异并不同步。

钱德拉和其他望远镜观测到的差异是由几个不同的过程引起的。 有些与涉及磁场的活动有关，包括像太阳上的耀斑——但强度要强得多——以及恒星表面随着恒星旋转而进出的热点和暗区。 遮蔽恒星的气体厚度也可能发生变化，并且仍然从周围气体盘落到恒星上的物质数量也可能发生变化。

美国宇航局马歇尔太空飞行中心负责管理钱德拉计划。 史密森天体物理观测站的钱德拉 X 射线中心控制着马萨诸塞州剑桥的科学业务和马萨诸塞州伯灵顿的飞行业务。