图片来源， 美国宇航局/波音公司
两名美国宇航局宇航员将乘坐一艘新的宇宙飞船前往国际空间站。
波音星际客机将从佛罗里达州卡纳维拉尔角起飞，进行首次载人试飞。
由于航天器开发的挫折，该任务被推迟了几年。
如果成功，它将成为继埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX之后第二家能够提供往返国际空间站的载人运输的私营公司。
美国宇航局不再希望拥有和运营此类车辆，现在更愿意从商业部门购买服务。
预定起飞时间为周一当地时间 22:34（周二格林尼治标准时间 03:34）。
但此次发射也代表着波音公司的危险时刻。 由于一系列事故，其航空业务面临压力。 由于开发 Starliner 本身遇到困难，该公司的航天部门也受到审查。
开放大学的太空科学家西蒙·巴伯博士评论道：“这对波音来说确实是伟大的一天。”
“该公司已经在航天器上工作了很长时间，他们在试飞中遇到了一些问题，这方面还有很多工作要做。”
Starliner 原定于 2015 年进行首次无人驾驶试飞，但后来推迟到 2019 年。当时，软件故障导致内部时钟故障，导致推进器过火。 消耗了太多燃料，导致太空舱无法到达空间站。
第二次尝试原定于 2021 年 8 月进行，但再次推迟到 2022 年 5 月。原因是推进系统出现问题。 当星际客机最终离开地球时，它能够完全完成其任务，但后来人们对飞行器的一些推进装置和冷却系统的性能提出了担忧。
纠正这些错误以及电线和降落伞安全方面的其他问题，使首次载人演示回到了今天的状态。
美国宇航局和波音公司除非确信所有错误都已得到解决，否则不会为宇航员执行此次任务开绿灯。 如果航天器出现任何问题迹象，发射将被取消。
图片来源， 美国宇航局/波音公司
在飞行前的新闻发布会上，一名记者向受过海军训练的宇航员解释说，这些挫折应该让他们的旅程对朋友和家人来说“可怕”。
巴里·“布奇”·威尔莫尔表示，将各种技术问题描述为“挫折”是错误的。
他补充说：“我们呼吁他们向前迈出一步。我们发现问题并纠正它，我们已经向我们的家人解释了这一点，以便他们理解。”
“我们都在这里，因为我们都做好了准备，”将驾驶该飞船的苏尼塔·“桑尼”·威廉姆斯说，“我们的朋友和家人都听说了这件事，我们也谈论过这件事，他们很高兴。我们为此感到自豪。” 这是修复一切过程的一部分。”
当 NASA 宣布 SpaceX 和波音公司将接管传统的航天飞机任务时，它授予了他们一份类似的合同，该合同将使他们的太空舱投入使用，然后支付六次运行任务的费用。 SpaceX 的合同价值 26 亿美元，而波音则获得了 42 亿美元。 SpaceX 能够在 2020 年进行载人飞行测试。这意味着波音公司落后了四年。 该公司还花费了大量资金来纠正问题。
巴伯博士表示，SpaceX 和其他初创公司采用了一种新的技术开发方法，从而带来了更多创新。
“你有一家传统的航空航天公司（波音），它已经存在了很长时间，并以某种方式做事，而你有一家新的航空航天公司，它以不同的方式做事，通过建造、测试、粉碎、学习和然后再建设，所以它的开发周期非常快。”
波音公司商业载人项目经理马克·纳皮在新闻发布会上告诉记者，在试飞中发现错误是开发新航天器过程中的正常部分。
“设计和开发不断上升和下降，但整体坡度始终向上，而这就是我们今天所处的位置。”
英国航天局太空探索负责人利比·杰克逊表示，让波音公司的航天器投入使用意味着与 SpaceX 竞争，这将降低成本。
她说：“这不仅对美国宇航局非常重要，对英国航天局等其他航天机构也非常重要，因为我们花纳税人的钱把宇航员送上国际空间站，我们希望物有所值。”
连接到后部服务模块时，Starliner 长 5 m，宽 4.6 m（16.5 x 15 英尺）。 它比阿波罗任务中使用的太空舱更宽。 尽管您通常只带四名宇航员飞行，但最多可容纳七名宇航员。 它可以重复使用，最多可飞行 10 次。
该航天器将于周二凌晨发射，升空后约 20 分钟将经过英国西南部。
在飞往国际空间站的飞行过程中，机组人员将测试座椅，评估机上的生命支持和导航系统，以及评估向国际空间站运输货物的系统。
他们还将测试全新的宇航服。 威尔莫尔和威廉姆斯将穿着蓝色波音宇航服，该宇航服比美国宇航员所穿的前几代宇航服轻约 40%，而且更加灵活。 该套装还包括触摸屏敏感手套，以便宇航员可以在航天器中使用平板电脑。
图片来源， 美国宇航局/波音公司
星际客机将与国际空间站对接约 10 天，然后返回地球。 与之前坠入大海的美国太空舱重返大气层不同，“星际客机”将在美国西南部的某个地方降落在地球上。 在安全气囊展开之前，隔热罩和降落伞会减慢着陆速度，以缓冲与地面的撞击瞬间。
如果一切按计划进行，星际客机将获得执行前往国际空间站的定期载人任务的认证。 它的下一次发射——可能是明年初——将搭载四名宇航员以及设备和补给品。
自 1998 年开始建造以来，国际空间站已经执行了一百多次载人飞行任务。但美国太空咨询公司 Quilty 的 Caleb Henry 表示，Starliner 的发射代表了航天史上的一个重要时刻。 。
“我们现在正在进入人类探索的新时代，”他告诉英国广播公司。
“令人兴奋的是私营部门的作用日益增强，它正在加快太空旅行的步伐，创造新的机会。”
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