ULA 取消 Delta 4-Heavy 发射尝试 – Spaceflight Now

观看我们在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地 37B 号航天发射场发射联合发射联盟 Delta 4 重型火箭和国家侦察办公室机密间谍卫星的倒计时直播。 跟着我们 推特.

直播平台上线

联合发射联盟三角洲火箭的倒数第二次飞行计划于周三早些时候从卡纳维拉尔角起飞，执行将一颗绝密间谍卫星送入美国政府轨道的任务，但由于出现问题，官员拒绝了发射尝试. 带有用于地面系统的气动阀。

ULA 的第 15 枚 Delta 4 重型火箭和第 44 枚 Delta 4 火箭的另一次发射尝试定于美国东部时间周四凌晨 3 点 25 分（UTC 时间 0725）从卡纳维拉尔角太空部队站的 37B 发射台发射。 该任务代号为 NROL-68，发射时间约为四个小时。

美国太空部队第 45 气象中队的气象学家预计，最早在周四发射 Delta 4 重型火箭的有利条件的可能性为 80%。 主要的天气问题是云层覆盖和夜间雷暴闪电带来的残余危害，以及佛罗里达州太空港的高地面风。

235 英尺（71.6 米）长的 Delta 4 重型火箭将为美国政府的间谍机构国家侦察办公室将机密有效载荷拖入轨道。 NRO 并未正式发布有关其卫星的详细信息，但军事太空任务的专家观察员认为，Delta-4 导弹会将大型航天器送入轨道，该轨道旨在拦截来自敌人的电话、数据传输和其他类型的通信美国。

周四的发射条件，包括其正确的东方轨道和使用 Delta 4-Heavy，表明它搭载了一种被公称为“高级猎户座”或“导师”航天器的卫星。 猎户座的先进卫星在地球同步轨道上飞行，绕轨道运行超过 22,000 英里（近 36,000 公里）并紧贴赤道。 在这个轨道上，卫星随着地球的自转以恒定的步幅飞行，使它们每天 24 小时固定覆盖世界相同地区的区域。

先进的猎户座卫星需要结合 Delta 4 重型火箭的运载能力、远程上级和 65 英尺（19.8 米）的巨大有效载荷。

卡纳维拉尔角三角洲运营中心的 ULA 发射团队将监督周三晚上开始的八个半小时倒计时。 技术人员将在日落时将位于 Delta 4 的 330 英尺服务桥推离火箭，为将液态氢和液态氧装载到火箭中扫清道路。

在距离升空还有最后几分钟的时候，Delta 4-Heavy 将启动由 Aerojet Rocketdyne 提供的三台 RS-68A 发动机，并以 210 万磅的功率从卡纳维拉尔角向东飞行。 氢燃料发动机将在 Delta 4 侧助推器上点火大约四分钟，然后侧助推器将远离 Delta 4 主助推器。初级发动机将在飞行的前几分钟节流以节省燃料，然后它会在摆脱侧面助推器后继续在太空中加速。

初级阶段预计在任务开始后大约五分半钟关闭，紧接着是中央助推器分离和 Delta 4 上面阶段的 Aerojet Rocketdyne RL10 发动机点火。导弹的金属有效载荷显示，覆盖 NRO当航天器爬升穿过大气层时，它会在升空超过六分半钟后迫降，以首次将 NRO 最新的间谍卫星展示到太空中。

届时，特派团将进入政府规定的新闻封锁。 ULA 的发射直播将结束，Delta 4 升入地球同步轨道将秘密进行。 Delta 4 将花费大约六个小时将 NRO 间谍卫星部署到位于地球上方 20,000 多英里处的圆形地球同步轨道，可能需要 RL10 上级发动机燃烧三次。

NRO 的 Advanced Orion 卫星是有史以来送入太空的最大航天器之一。 据跟踪卫星活动的可靠天文观测者泰德·穆尔卡赞 (Ted Mulcazan) 说，从地球上看，它闪耀着八等恒星的亮度，尽管它的轨道很远，但用小型双筒望远镜很容易看到它。

2009 年、2010 年、2012 年、2016 年和 2020 年的四次 Delta 4-Heavy 发射在从卡纳维拉尔角升空后遵循类似的轨迹，每次都为国家侦察办公室运送机密货物。 独立分析人士认为，他们都将 NRO 监听卫星送入了太空。

在 2010 年疑似 Advanced Orion 卫星发射之前，NRO 管理员 Bruce Carlson 称该有效载荷为“世界上最大的卫星”。 这些卫星被认为携带着巨大的天线，一旦进入太空，这些天线的直径可达 100 米（或 328 英尺）。

天线可能会被调谐以监听美国敌人之间的通信。 目前尚不清楚最新的先进猎户座卫星将覆盖世界的哪个部分，也不知道新航天器是否会取代旧卫星或扩展 NRO 的窃听网络。

继 1980 年代航天飞机任务发射的一对早期 NRO 猎户座有效载荷之后，高级猎户座系列卫星于 1995 年开始使用 Titan IV 火箭发射。 在 Titan 4 助推器退役后，NRO 于 2009 年开始将 Delta 4-Heavy 导弹用于高级猎户座任务。

NRO 还拥有一群眼尖的光学和雷达间谍卫星，它们在靠近地球的轨道上飞行。 也有一些是在 Delta 4 导弹上发射的。

该间谍机构的卫星收集情报图像和数据，以帮助军事领导人、高级决策者和总统做出明智的决策。

ULA 是波音公司和洛克希德马丁公司的 50-50 合资企业，正在退役其 Delta 系列火箭，转而使用其下一代 Vulcan 运载火箭，该运载火箭计划于今年晚些时候在卡纳维拉尔角进行首次试飞。 火神导弹还将取代 ULA 的阿特拉斯 5 发射器，该发射器将在 2020 年晚些时候退役前再飞行 19 次。

目前由 ULA 发射的阿特拉斯 5 号和德尔塔 4 号火箭与其前身几乎没有相似之处，但这些名字历史悠久。 NROL-68 任务的发射将是 Delta 火箭自 1960 年以来的第 388 次飞行。

NRO 的 NROL-68 任务在 Delta 火箭上的发射从 4 月 2 日推迟到 4 月底，以便 ULA 工程师有时间更换 Delta 4 上面级上泄漏的氢气阀。故障排除需要从 NRO 间谍卫星上移除火箭，导致延迟了大约一年。差不多两个月。

Wentz 说，工程师在阀门的密封面上发现了一块“非常小，很难看到”的颗粒物，该阀门用于为上级燃料箱加压。 碎屑导致阀门泄漏。

ULA 购买了零件以应对最后两枚 Delta 4 火箭上有缺陷的部件的更换，尽管运载火箭已不再生产。 部件老化是即将退役的航天器普遍关心的问题。

“我们能够在最终的零件订单中获得一些额外的关键备件，并将它们放在手边，”Wentz 说。 “在阀门的这种情况下，我们能够恢复阀门，我们能够重新加工它们并将它们作为备件重新进货。因此，这一直是我们识别关键部件的策略，特别是那些未使用的部件在 Atlas 或 Vulcan 系统中。”

ULA 的 Delta 4-Heavy 火箭的最后一次飞行定于 2024 年初执行另一项名为 NROL-70 的 NRO 任务。 这次发射将标志着 Delta 火箭家族的退役。

Delta 4 导弹由波音公司在 1990 年代末和 2000 年代初开发，大约在同一时间洛克希德马丁公司将其自己的 Atlas 5 导弹投入使用。 波音公司和洛克希德马丁公司于 2006 年合并了他们的火箭项目，成立了 ULA，在 SpaceX 进入市场之前，ULA 是军方最昂贵的国家安全卫星的唯一发射服务提供商。

军方在 2015 年为国家安全任务采用了 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭，SpaceX 和 ULA 在 2020 年为一系列军事卫星发射签订了数十亿美元的合同。 SpaceX 将使用已经服役的猎鹰 9 号和猎鹰重型火箭，而 ULA 将使用其新的 Vulcan Centaur 火箭来执行军事发射承诺。

ULA 表示，Vulcan 导弹比阿特拉斯和三角洲导弹便宜，并使用美国制造的发动机，取代为阿特拉斯 5 导弹提供动力的俄罗斯发动机。三角洲 4 导弹也使用所有美国制造的发动机，但更在最强大的配置下比阿特拉斯 5 贵。火神半人马导弹的性能将优于 Delta 4-Heavy，而无需使用三个一级助推器。 工作。

ULA 新型 Vulcan 火箭的首次飞行时间表尚不确定，因为工程师们已经完成了对今年早些时候在阿拉巴马州进行的结构测试期间 Centaur 火箭上级意外爆炸的调查。 今年早些时候，ULA 希望在 5 月发射其第一枚 Vulcan 火箭，以期在 2023 年底之前对新运载火箭进行军用卫星发射认证。

现在看来，Vulcan 火箭能否在年底前获得国家安全太空任务的认证令人怀疑。 太空部队认证需要两次成功的 Vulcan 测试发射。

但 ULA 在其积压任务中有 70 多个 Vulcan 火箭任务，主要用于五角大楼和亚马逊的 Kuiper 宽带网络，未来可能成为 SpaceX 的 Starlink 互联网套件的竞争对手。 为了应对大量积压，ULA 正在扩大其位于阿拉巴马州的 160 万平方英尺工厂的占地面积，该工厂最初由波音公司为 Delta 4 计划建造，然后 ULA 将阿特拉斯导弹的生产从科罗拉多州转移。 该工厂现在正转向完全专注于 Vulcan。

“有一段时间，我们显然已经让 Delta 4 和 Atlas 流过这个工厂，”Wentz 说。 “最重要的、可见的部件在 Delta 4 的总装区，巧合的是，我们一直在处理 Vulcan。所以 Vulcan 的总装将流向那里，我们将能够提高我们的速度那个区域。”

阿拉巴马工厂的 Delta 4 计划的最后一个残余部分是 ULA 为 NASA 太空发射系统火箭建造的第三个也是最后一个上面级，用于将宇航员送上月球。 这个上级源自 Delta 4-Heavy 设计，并将在几年内为 Artemis 3 太空任务提供动力。 然后 NASA 将为未来的 SLS 月球火箭切换到更强大的上面级。

尽管任务大量积压，但延误使 ULA 发射台在 2023 年上半年保持沉默。周四早上从卡纳维拉尔角发射 Delta 4-Heavy 将是该公司今年的第一个任务，而竞争对手 SpaceX 已经发射了 41 2023 年与猎鹰火箭家族一起飞行。

延迟两个月推出 Delta 4 是今年开局缓慢的原因之一。 宇航员搭乘波音 Starliner 乘员舱的首次飞行，将由 ULA 的阿特拉斯 5 号火箭发射，最早也从 4 月推迟到今年年底，以便波音解决航天器的几个技术问题。

在时间表的不确定性中还有 Vulcan 火箭的首次发射，ULA 确定它必须这样做才能克服火星上炽热的 Centaur 异常，该异常在易燃氢燃料意外泄漏后摧毁了上级结构测试物品。