哈勃太空望远镜发射到环境恶劣的地球轨道已经过去了34年。 它目前位于地球上方约 320 英里（515 公里）处，暴露在太阳辐射、冰冻温度和冰点温度下。 微流星影响 同时提供令人惊叹的教科书编辑图像 宇宙 为了我们。
三十四年的这种压力已经让他付出了代价。 本周早些时候（6 月 4 日），NASA 宣布了一个这样的项目 哈勃太空望远镜其余三个陀螺仪 – 帮助科学家确认流动站指向正确的方向 – 已经失败。 天文台现在将切换到单陀螺仪模式，保留另一个仍在工作的陀螺仪作为备用，因此有一个备用选项，您可以在时机成熟时依靠。 该计划预计将使哈勃望远镜存活到 2030 年代中期。 但接下来会发生什么呢？ 好吧，也许哈勃望远镜的终结。 也许不会。
问题是，哈勃的轨道正在非常缓慢地下降 时间 它是由于我们星球的大气阻力而通过的。 总体来说，他也在变老，随着年龄的增长，会出现一些疲劳。 这为哈勃的未来提供了两条道路。 一方面，科学家可以利用天文台的稳定下降来执行受控再入，其中大部分（但不是全部）航天器将被烧毁。 地球的大气层。
有关的： 一位亿万富翁希望在 SpaceX 的一项特殊任务中升级哈勃望远镜，但这真的能实现吗？
或者，科学家可以将哈勃推入更高的轨道，在那里它可以停留一段时间，这可以让时间来决定是否有可能进行更深入的服务任务。 有点像以前的日子。 这让我们想到 拥有雄心勃勃计划的亿万富翁。
2022 年，贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 出资并领导 灵感4 所有平民特别是 空间 启动并期待与他一起做同样的事情 北极星计划宣布与 SpaceX 合作以商业任务拯救哈勃的提议。 它被链接到 美国宇航局请求 为私营公司提供有关如何在哈勃增强路径上前进的想法。 这个想法已经经过了详细的思考和讨论（包括为期几个月的可行性研究），但总之，美国宇航局最终决定不继续实施。
“我们现在的立场是，在探索现有的商业能力后，我们将不会继续重启过程，”NASA 总部天体物理部和科学任务理事会主任马克·克拉平 (Mark Clampin) 在 6 月 4 日的任务更新会议上表示。 公开哈勃望远镜的状态。 “我们非常感谢他的深入分析 美国宇航局 一个团队， 太空探索技术公司 北极星计划和我们的其他潜在合作伙伴。 “这无疑让我们更好地了解了开发未来商业重放任务的考虑因素。”
最近，在艾萨克曼、太空专家、记者甚至公众之间，尤其是在哈勃服务方面，存在着很大的争议。 新 美国国家公共电台 例如，一项通过《信息自由法》请求获取 NASA 内部电子邮件的调查引发了争议，揭示了 NASA 官员对此想法的各种反应。 还有艾萨克曼本人 建议一下如果该计划不起作用，政治可能是罪魁祸首，正如 NPR 文章也讨论的那样。 但在最近的哈勃会议上，我们可能对该机构的逻辑有了一些最清晰的了解。
基本上看来，目前所涉及的风险不一定值得冒，因为哈勃在技术上做得很好。 “我们仍然认为它具有非常高的可靠性，”美国宇航局哈勃项目经理帕特里克·克罗斯说。 戈达德太空飞行中心 在马里兰州，会议期间。 “我们可以非常成功地运行哈勃望远镜，在 2020 年代剩余时间和 2030 年代进行突破性科学研究。”
关于这些风险，Clampin 解释了上述可行性研究的结果，包括科学的早期损失和一些技术挑战。 克拉平说，这样的任务可能会污染望远镜的镜子。 由于哈勃是一台紫外光学望远镜，即使少量的挥发物也会到达镜子并损害天文台的灵敏度。 “我们认为我们需要做一些额外的工作来确定长期科学回报是否会超过短期科学风险，”克莱平说。
克拉平解释说，还值得注意的是，商业哈勃维修任务将包括新的交会、对接和分离程序、一艘以前从未访问过该望远镜的航天器以及一个新的目的地。 这引入了很多变数，这些想法实际上反映了 NPR 收到的一些电子邮件所表明的内容。
“我们上次去哈勃是在航天飞机上，那是很久以前的事了，”克拉平说。 “当然，哈勃现在是一艘旧航天器；许多积极参与早期维修任务的人已经退休，我们需要做很多工作来加快如何做到这一点”。
不过，这意味着未来不排除执行商业服务任务。 正如两位演讲者所强调的那样，最好就这样做 延迟 在绝对必要之前，这样的任务是有风险的——而且由于哈勃在可预见的未来表现得很好，所以这似乎并不完全必要。
“到 2035 年，至少有一个陀螺仪运行的可能性超过 70%，”Cross 说。 “我们目前拥有四种强大、高效的工具，预计可靠性将保持非常高。
“所以我们不认为哈勃已经到了最后的时刻。”
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