中国的国内危机| 外交关系委员会

除了西方的经济逻辑之外，还有一个政治逻辑：美国和欧洲希望或期望中国的经济崛起会带来政治自由化。 许多人设想富裕的中国会变得更加开放、民主和市场导向。

人们认为，越来越多地从投资和贸易中受益的中国也在海外实行克制，以维持有助于其崛起的关系。 作为现有国际秩序的主要受益者，人们希望中国成为现有国际秩序的“负责任的伙伴”，而不是寻求颠覆。

然而，随着时间的推移，许多这些信念都被摧毁了。 由于低成本的中国出口商品取代了国内生产的商品，国内就业机会减少。 中国在国内外并没有变得更加开放或温和； 相反的情况发生了。 因此，美国和其他西方国家对向中国提供的技术和产品以及允许其公司在中国进行的投资非常挑剔。

这些限制导致了中国经济放缓。 但国家经济问题的主要原因是内部的； 和其他东西一样，它们是中国制造的。

最重要的是，经济越来越依赖非生产性投资（特别是基础设施）和出口、臃肿且缺乏竞争力的国有企业以及不断膨胀的债务。 所有这些问题全部或部分源于中国领导人决定扩大国家在经济中的作用，忽视或压制市场力量，并扼杀私营部门和中产阶级的崛起。

中国领导人现在有三个选择。 一是将政治控制置于经济增长之上并坚持到底。 如果当前困难缓解，这是最有可能的路线。 但如果今天的问题持续存在或恶化，由此带来的持续温和经济增长可能会引发领导层希望避免的政治控制挑战。

年轻人的高失业率可能是一个眼中钉。 更糟糕的是，时间并不站在中国一边，因为人口减少和老龄化将进一步拖累经济增长和生产力。

习近平主席及其核心圈子的第二个选择是改变路线。 中国领导人倾向于抵制政策改变，因为这代表着一定程度的不足，被认为是软弱的，并会招致政治对手的挑战。 目前，他们拒绝这样做，担心宏观经济自由化可能会带来政治改革自由化的压力。

然而，如果确定替代方案的危险性较小，他们可能会改变路线。 最近有这样的计算的先例。 多年来，政府应对 Covid-19 的方法包括频繁测试和延长封锁。 人们的挫败感与日俱增。

2022 年 12 月，当局突然放弃了“零新冠”政策，转而支持允许病毒在人群中更自由传播的政策。 死亡人数不详，但几个月内该国就达到了新的平衡，在可接受的风险水平下实现了更正常的运转。 经济政策也可能有一天会脱离政治。

除了坚持到底或改变路线之外，还有第三种选择：中国可以改变对话。 最简单、最可行的办法就是加快台湾改变现状的努力。 该政权可以采用比经济发展更激进的民族主义作为其合法性来源。

这条路线将非常有吸引力。 一些人可能会认为，这比实现经济复苏要困难得多，风险也更大。 毕竟中国享有地理优势，军事实力也比这强大得多。 此外，台湾及其合作伙伴使其在经济上越来越依赖中国，而政治两极分化的美国全力支持乌克兰，却缺乏继续武装乌克兰并同时对台湾发动战争的军事实力和制造基础。 。

但是，正如乌克兰所证明的那样，战争是不可预测的。 中国军队近期没有任何战场经验。 台湾在美国享有两党的大力支持，对中国的制裁可能会削弱其经济。 此外，乌克兰战争和中国的侵略行为也刺激了日本、韩国、澳大利亚和美国的防御努力和协调。

改变中国的梦想是不可能的，但它可以影响它的盘算。 西方改变言论的目标必须是让中国统治者相信，侵略是愚蠢的，他们唯一真正的选择是改变经济、进程或趋势。 这一决定必将决定习近平的政治遗产、中国的未来以及本世纪历史的进程。