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2018 年 12 月，一名 53 岁的女性因出现流感样症状到中国一家医院就诊。 他感染了亨尼帕病毒，其中包括一些致命的病原体，如尼帕病毒。 死亡率为40%至75%。.

但感染患者的病毒在基因上与科学家之前见过的其他亨尼帕病毒不同。 它来自一种现在称为龙牙病毒的新型病原体。

到 2021 年，科学家们已经在中国东部两个省份发现了 34 起龙牙病例。 发现 它由位于中国、新加坡和澳大利亚的研究团队于上周发表。 没有患者死亡。

因此，科学家们还没有恐慌。 没有人传人的迹象； 研究的患者似乎没有将病毒传播给密切接触者，也没有一般接触史。 因此，龙牙似乎会引起偶尔的零星感染，并从动物传播给人类。

据研究合作伙伴、新加坡国立杜克大学医学院的朱锋和陈志华称，大多数患者在生病前与动物有过密切接触。

然而，从动物传播给人类的其他亨尼帕病毒可能会产生严重后果。 可导致呼吸道疾病或脑炎的亨德拉病毒是 A 死亡率 57%. 尼帕病毒会产生类似的症状。

匹兹堡大学进化生物学教授范库珀说：“这属于我们所知的一个病毒家族，现在这个群体似乎增加了一个能够引起严重疾病的新病毒谱系。” 不参与研究。 他说，加强监测可能会发现更多狼牙病例。

宾夕法尼亚州立大学研究病原体的生物学教授彼得约翰哈德森说，这种病毒看起来与亨德拉病毒和尼帕病毒不同。

“它与亨尼帕病毒密切相关，但它甚至不在那个家族中，”他说。

鼩鼱或果蝠可以成为动物宿主

冯和志华说，虽然有四人患上了肺炎，但患者的症状“相对较轻”。

所有报告的病例都有发烧。 大约一半的人感到疲劳、咳嗽和肌肉疼痛。 大约三分之一的人出现恶心、头痛、呕吐和肝功能受损。 两名患者的肾功能受损。

研究小组认为，鼩鼱——吃昆虫的小型、类似老鼠的哺乳动物——可能是龙牙病毒的天然宿主。 在对 25 种小型野生动物进行检查后，研究小组发现 27% 的鼩鼱携带狼牙病毒，是研究中所有物种中比例最高的。

库珀说：“在鼩鼱中似乎是一个常见的水库，显然有重复的传播事件。” “该团队在评估替代方案和找到最可能的解释方面做得很好。”

水库宿主是可以将病毒传播给人类或其他动物的物种，通常不会产生不良影响。 但哈德森说，由于鼩鼱寿命短，它们并不是明显的动物宿主。

“在这一点上，我们不知道水库宿主是什么，”他说。 “我的期望是它会是一只飞狐。”

狐蝠是果蝠，而众所周知，Hendra 和 Nipah 病毒起源于它们。 就亨德拉病毒而言，病毒通常从蝙蝠传播给马； 然后它通过动物排泄物或体液感染人类。

人们可以通过直接接触动物、动物的体液或受污染的食物从蝙蝠或猪身上感染尼帕病毒。 哈德森说，尼帕的人际传播存在一些“小的、断断续续的链”。

哈德森假设狐蝠可以将病毒传播给啮齿动物或鼩鼱，然后传播给人类。 库珀推测，人们可能会通过受感染动物的粪便接触病毒，但科学家们尚未证明这是真的。

因为他们在 2% 的绵羊和 5% 的狗身上发现了这种病毒，“不能排除狗和山羊是中间宿主的可能性，”冯和琪华说。

未来科学家可能会发现更多亨尼帕病毒

库珀说，研究人员在不致死的情况下检测到龙牙病毒是一项壮举。

他说：“通常激发团队发现新病毒会带来严重后果，即使这些是住院患者，也没有死亡，所以他们追求它是值得称赞的。”

哈德森将这一发现部分归因于强有力的疾病监测工作。

“自从第一次非典爆发以来，我们已经看到中国对其中许多病毒的监测大幅增加。随着检测病毒的新技术的发展，全球监测肯定在增加，而且在过去五年中加速了年，”哈德森说。

然而，两位专家都表示，许多未经研究和未记录的亨尼帕病毒可能在动物体内传播。

理想情况下，科学家们会在新的病原体在人群中传播之前识别它们，哈德森说：“如果你要预防下一次流行病，你真的必须阻止这些从宿主宿主到人类的传播过程。”