对于关注中国的美国品牌来说，印度是未来吗？

梅丽莎和道格面临着一个困境。 几十年来，这家美国玩具公司严重依赖中国工厂来生产其产品——木制拼图、毛绒动物和游戏垫。 突然间，这条路显得很危险。

那是 2021 年 2 月，世界正被一场大流行病围困。 封锁扰乱了中国工厂。 华盛顿和北京之间的贸易敌对行动正在削弱依赖中国工厂的好处。 唐纳德·J·特朗普总统对多种​​中国进口商品征收关税，导致其价格上涨，拜登总统扩大了这一政策。

Melissa & Doug 热衷于将部分生产转移到其他国家。 这就解释了为什么其首席供应链官来到了大诺伊达的一家工厂，这是一个快速发展的城市，距离印度首都新德里东南约 30 英里。

该工厂归一家名为顺络 (Sunlord) 的家族企业所有。 Melissa & Doug 的首席执行官惊讶地发现该工厂能够以与中国相当的价格生产高质量的木制玩具。 去年年底，顺络为 Melissa & Doug 完成了第一批产品，订单量不大，约为 10,000 件，现在每月生产 25,000 件。

“他们希望 20% 到 30% 的生产在印度完成，”Sunlord 总监 Amitabh Kharbanda 说。 “印度现在有很多积极的氛围。”

在一个被不稳定因素（尤其是美国和中国之间的敌意）重塑的全球市场中，印度正显示出正在成为一个潜在的重要产品制造地的迹象。 几十年来一直依赖中国工厂的跨国品牌正在向印度扩张，因为它们寻求减少因集中生产在任何一个国家而造成的脆弱性。

转移到印度可以使全球供应链更具弹性，减少其遭受冲击的风险。 它还可以增加印度的财富，印度错过了从制造业繁荣中受益的机会，制造业繁荣使东亚数亿人摆脱了贫困——首先是日本、韩国和台湾，然后是中国等等。最近在泰国、印度尼西亚和台湾。 越南。

根据孟买独立智库印度经济监测中心的数据，尽管印度有近 10 亿劳动年龄人口，但该国只有 4.3 亿个就业机会。 大多数被认为是雇员的人都作为日工和农场工人过着不稳定的生活。 不断增长的出口可能成为新就业机会的来源 — — 特别是对于女性来说，她们在很大程度上被排除在正规就业队伍之外。

印度制造业的增长仍处于初期阶段且脆弱。 在作为一个独立国家存在的近 80 年中，这个国家通常受到荒谬的官僚机构、对自给自足的热情和对国际贸易的蔑视的统治。

总理纳伦德拉·莫迪改变了这种看法，因简化法规和支持该行业而赢得了商界领袖的赞誉。 但这引发的言论多于薪资：制造业仅占印度经济的 13%，比十年前莫迪上任时所占的份额还要小。 他的独裁倾向和对印度穆斯林少数民族的妖魔化引发了人们对他领导能力的怀疑，并威胁到社会冲突，从而削弱该国的吸引力。

莫迪在最近的全国选举中令人失望的表现导致了更大的不确定性。 在失去议会多数席位后，他领导的印度教民族主义政党被迫组建联盟来维持权力，这构成了未来施政的王牌。

过去10年来，尽管印度大力建设港口和高速公路，但其基础设施仍然不完善，对原材料和制成品的流动构成了挑战。 即使是印度制造业的相关人士也质疑该国应对增长浪潮的能力。

All Time Plastics 公司总经理凯莱什·沙阿 (Kailesh Shah) 表示，美国品牌“看到了印度带来的力量”，该公司在孟买北部经营着一家厨具工厂。 但美国企业如此依赖中国工业，即使是适度的转变也可能产生重大后果。

“即使取消这些计划的 5%，印度的工厂也会被淹没，”沙阿说。

中国仍然是中国——一个大国，拥有大量廉价制造几乎所有产品所需的知识和基础设施。

印度有尺寸

这并不是世界第一次宣称印度终于即将掌握其作为工业大国的命运。 此类言论此前未能转化为现实。 但印度这次的使命得到了地缘政治现实的支持。

去年，在一次 侦察 在上海美国商会运营的在华业务的美国公司中，40%的公司表示，由于华盛顿和北京之间的紧张关系，他们正在或打算将计划投资转移到其他国家。

大多数公司都将目光投向东南亚。 由于墨西哥毗邻美国并与美国签订了贸易协定，因此其在获得额外订单方面处于特别有利的地位。 但与中国相比，这些国家规模较小，限制了它们能够吸收的额外业务量。 它还在关键零部件和原材料方面仍然严重依赖中国工业。

作为一个拥有 14 亿人口的国家，印度提供了独特的主张，这使得它比中国还要大。 它拥有丰富的原材料，从棉花到铁矿石再到化学品，有潜力发展其供应链。 如果有朝一日任何国家能够模仿中国在制造业中所扮演的角色，那么印度可能是最好的机会。

这些特征解释了为什么 沃尔玛全球最大的零售商苹果公司正在积极扩大对印度供应商的追捧，目标是到 2027 年将每年的采购额从 2020 年的约 30 亿美元增加到 100 亿美元。苹果公司承诺在印度设立工厂，以生产 iPhone 。

“我预计美国公司未来的投资不会流向中国，”与莫迪关系密切的高级政府官员阿米塔布·康德 (Amitabh Kant) 表示。 “他们都将制造业转移到印度。这是创造就业机会的巨大机会。”

欧洲公司也倾向于这样做。

德国牛排刀、切菜板和烧烤用品零售商 TecPoint 董事总经理 Uli Scheraus 表示：“人们非常依赖来自中国的消费品。” “每个人都经历过惨痛的教训才明白，在任何事情上依赖一家供应商都不是一个好主意。”

“这是一个大问题”

对于印度来说，希望跨国品牌的涌入能够将制造业的繁荣扩展到汽车工厂和科技公司如雨后春笋般涌现的该国南部地区。

这一愿景的核心是印度人口最多的北方邦，该邦长期以来一直是农村贫困的代名词。 突然，来自北美和欧洲零售商的代表前来寻找潜在的工厂地点。

“这是一个令人兴奋的前景，它可能会改变游戏规则，”莫迪政府前经济顾问、现任华盛顿彼得森国际经济研究所高级研究员阿尔温德·萨勃拉曼尼亚(Arvind Subramanian)表示。 “这个国家有2.25亿人口，如果你能在拥有大量非熟练劳动力和不断增长的年轻人口的地方取得一些成就，那么在某种程度上，它可能会像40年前的中国一样。”

在北方邦西部，拥有 130 万人口的莫拉达巴德市长期以来一直靠假冒矿产品维持生计。 它位于拉姆甘加河 (Ramganga River) 河畔，河岸由沙子制成，事实证明，这种沙子在铸造艺术中特别有用。

这种技能最近引起了沃尔玛等公司的兴趣。

“沃尔玛的采购工作重点是确保我们拥有广泛多元化的现有和新供应商，包括来自世界各地的小企业和企业家，”公司发言人布莱尔·克伦威尔(Blair Cromwell)在一份声明中表示。 “这一战略在我们的供应链中造成了冗余，减少了对任何单一市场或供应商的依赖。”

最近的一个下午，在一家名为 Shri Krishna 的家族企业经营的工厂里，数百名工人使用机器将一卷钢卷和成堆的木材加工成从巴塞罗那到波士顿厨房的定制产品——切菜板、鸡尾酒调酒器、长柄勺。 。

六名工人表演了一个工业魔术，将不锈钢花环支架浸入冒泡的绿色化学品浴中，颜色变成了铜色。 其他人将金属块推到旋转的石球上以去除瑕疵，同时火花从侧面射出。 楼下，人们正在用锯子的声音喂木板，空气中充满了锯末。

气温为 106 度（41 摄氏度），窗户开着，吊扇嗡嗡作响，微风徐徐吹过。 空调不在清单上。

“我们已经习惯了，”负责 Shri Krishna 营销的 Samesh Jain 说。

35 岁的贾恩在一张桌子前停下来，桌子上有人铺着布，用来掸掉沃尔玛美国超市木制蛋糕架上的灰尘。 他补充说，该美国品牌此前曾从他的工厂购买过少量此类产品。

“这是一件大事，”他补充道。 “超过两百万美元。”

金先生的父亲和两个兄弟开始为当地市场生产不锈钢水壶和杯子。 到 20 世纪 90 年代中期，他们开始向美国出口和发送搅拌碗和过滤器。

如今，包括 Jain 先生在内的创始人的四个儿子在公司中发挥着积极作用。 他在意大利佛罗伦萨接受了研究生商业课程的教育，喜欢时尚的眼镜和名牌衬衫。 他的父亲更喜欢说印地语，而贾恩先生则精通英语，并且精通世界旅行。

二十多年来，Shri Krishna 一直为沃尔玛生产产品。 但最近几个月，这家零售商引起了一股兴趣，其买家最近从该公司位于班加罗尔和香港的办公室参观了这家工厂。 耆那教徒设想在未来五年内将他们的业务扩大 10 甚至 20 倍。

“沃尔玛不想把所有的鸡蛋都放在中国篮子里，”杰恩先生说。 “他们认为印​​度是唯一能够应对他们在中国所做的大规模事情的国家。”

他补充说，沃尔玛的部分吸引力在于该工厂所需的所有木材都在印度收获，包括芒果和金合欢。 尽管它从中国生产商进口机械，但 95% 的钢材都是在当地购买的。

该公司最近购买了一家位于莫拉达巴德以西 30 英里的纺织厂。 该公司计划在两年内将缝纫机数量从 350 台增加到 1,200 台，同时生产 T 恤和运动服，并将近三分之二的产品用于出口。

该场地包括一块足以停放几架大型喷气式飞机的空地，以及用于生产金属制品的扩建空间。

“无论我们想做什么，我们都可以在这里做，”金先生说。 “一旦完成，沃尔玛将有能力将生产从中国转移到印度。”

也许实现这一愿景的最大障碍是基础设施的不可靠状态。

“电源永远不会断，”杰恩先生的父亲桑迪普坐在工厂的空调会议室里吹嘘道。 “自莫迪时代以来就没有停电过。”

几秒钟后，空调停止工作，灯也熄灭了。

全球使命

近几个月来，萨梅什·贾恩 (Samesh Jain) 的出差次数比平时更多。

今年四月，他参观了沃尔玛位于阿肯色州本顿维尔的总部，带着一袋样品，并向公司的买家展示了这些样品。

在三天的时间里，他在芝加哥市中心的会议中心漫步，周围有 10,000 名参加 Inspired Home Show 贸易展的与会者。 会见来自美国、欧洲和澳大利亚厨具品牌的代表。

许多人担心美国和中国之间的关系将导致进一步的紧张局势，从而阻碍商业发展——特别是如果特朗普在 11 月大选中重新入主白宫的话。

“如果特朗普回来，他将完成他开始的事情，”中国制造的烧烤用品公司育空荣耀的代表多夫·希夫林(Dov Schifrin)说。

“印度是未来的潮流，”他说。 “中国将是下一个。”

哈里·库马尔 为报告做出了贡献。