考古学家在英国挖掘新发现的 20 万年前的墓地时，发现了五只冰河时代猛犸象的“几乎纯净”的遗骸。 还发现了尼安德特人可能用来捕猎动物的工具。
这些遗骸，包括两个成年人、两个少年和一个婴儿的遗骸，属于一种草原猛犸象，是猛犸象的祖先。 随着对位于斯温顿镇附近科茨沃尔德的一个砾石采石场这一广阔场地的挖掘工作继续进行，预计将发现更多骨头。
研究人员估计猛犸象遗骸和石器的年龄约为 220,000 年。 据信，该地点曾经是一片肥沃的平原，随着温度的降低，动物和尼安德特人被吸引到这里。
之间的搜索顺序 “英国古生物学最重要的发现，” 进化生物学家 Ben Jarrod 告诉观察家，发现这样保存完好的骨骼是 “极其罕见。” 他说，草原猛犸象是最大的物种，曾经重达 15 吨——大约是非洲象重量的两到三倍。
这是对过去的一瞥。 这对于我们了解气候变化如何具体影响环境、生态系统和物种而言非常重要。
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在两名化石猎人于 2017 年发现遗骸和尼安德特人斧头并提醒考古集团 DigVentures 后，该遗址的挖掘工作于 2019 年开始。 从那时起，该团队已经恢复了包括犬齿、腿骨、肋骨和椎骨在内的骨骼——其中一些显示出可能被屠杀的痕迹。 还发现了据信用于清洁新鲜生皮的燧石工具。
“这一时期的考古遗址很少见，它们对于了解整个英国和欧洲的尼安德特人行为至关重要。为什么会有这么多猛犸象死在这里？尼安德特人能杀死它们吗？他们能告诉我们关于英国冰河时代生活的什么？这方面的证据为我们提供了一个独特的机会来回答这些问题，” DigVentures 的 Lisa Westcott Wilkins 告诉《观察家报》。
该地点的其他发现包括巨型麋鹿——是今天动物的两倍——有 10 英尺宽的鹿角、蜣螂（使用动物粪便作为食物和住所）和淡水蜗牛。 还发现了属于已灭绝植物的种子、花粉和化石。
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