细菌可以利用塑料垃圾作为食物来源，并没有听起来那么好：ScienceAlert

每年塑料污染失控超过 800万吨 在进入海洋的合成聚合物中，其中一些 沉到地上， 回到 沙滩或收集于 卡住大部分 计算起来并不容易.

所有丢失的塑料都是一个谜，但一些研究人员怀疑饥饿的微生物是部分原因。

现在实验室的实验表明，一种被称为 红球菌它可以慢慢分解和消化制成它的塑料 聚乙烯 (PE)。

主要用于包装， 聚乙烯是世界上生产最广泛的塑料，虽然尚不清楚是否 罗珀 在野外的这些垃圾上，新的研究证实他们至少能够做到这一点。

之前的学习 找到 菌株 罗珀 它们漂浮在海洋塑料上的致密细胞膜中。 此外，2006 年的初步搜索 我建议 下面是塑料 罗珀 它正在以比平时更快的速度崩溃。

新的研究证实了这一点。

“这是我们第一次以这种方式证明细菌实际上将塑料消化成二氧化碳和其他分子。” 说 荷兰皇家海洋研究所 (NIOZ) 的微生物生态学家 Maaike Goudriaan。

为了模拟塑料在海洋表面分解的自然方式，古德里安和她的同事将塑料样品暴露在紫外线下，并将它们放入人造海水中。

“紫外线处理是必要的，因为我们已经知道阳光会将塑料部分降解为细菌一口大小的碎片，”她说。 解释 古德里安。

之后，该团队引入了一种菌株 罗珀 到现场。

通过测量从称为碳 13 的降解塑料中释放的碳同位素的水平，作者估计他们实验中的聚合物以每年 1.2% 的速度降解。

该团队无法确定与微生物活动相比，紫外线灯对塑料的降解程度有多大，但很明显，细菌起到了一定作用。 实验后的细菌样本显示富含碳 13 的脂肪酸膜。

当前研究中确定的塑料衰减率 非常慢 彻底解决我们海洋中的塑料污染问题，但指出了我们星球上一些丢失的塑料可能去了哪里。

“我们的数据表明，自 1950 年代以来，阳光可以降解大量漂浮在海洋中的塑料，” 说 微生物学家 Annalisa Delre。

然后微生物可以进来消化一些太阳的残余物。

自 2013 年以来，研究人员一直在这样做 警告 微生物有可能在海洋中的塑料斑块上繁衍生息，形成一个后来被称为塑料圈的人工生态系统。

甚至有证据表明，其中一些微生物群落 适应 吃不同种类的塑料。

以前的研究已经确定了特定的细菌和真菌， 在地球上 和 在海里看起来像是在吃塑料。 但是虽然这些知识可以帮助我们更好地 回收我们的废物 在它进入野外之前，它的其他用途存在争议。

一些科学家建议在污染热点射击塑料咀嚼等效物，例如 太平洋上的一大片垃圾带.

其他 我不确定这是个好主意. 工程酶 和 细菌 解构塑料听起来像是让我们的垃圾消失的好方法，但一些专家担心会对自然生态系统和食物网产生意想不到的副作用。

毕竟，打破塑料不一定是好事。 微塑料比大块更难清洁，这些小残留物可以渗透到食物网中。 例如，滤食动物可能会在微生物之前意外地捡起小块塑料。

在 学习 2020 年，在澳大利亚市场检测的每个海鲜样本都含有微塑料。

它对人类或动物健康有什么作用 完全未知.

“预防胜于清洁。” 争论 古德里安。

“只有我们人类才能做到这一点。”

该研究发表在 海洋污染公报.