访问 Comet 46P / Wirtanen 的酒精含量异常高

彗星是发酵的怪物。

他们从众所周知的地方（外太阳系）来到内太阳系，他们得到了一点温暖，他们开始将酒精化合物射入太空，邪恶的化合物。

彗星 46P / Wirtanen2018 年参观了内太阳系的 ，他喝了马提尼酒。 根据对大气或昏迷的分析，他正在释放科学家所说的“异常高”量的酒精。

这可以告诉我们一些关于太阳系演化的非常有趣的事情。

“46P/Wirtanen 是迄今为止在任何彗星中测得的最高醇醛比之一，” 行星科学家 Neil Dello Russo 说： 来自约翰霍普金斯大学应用物理实验室。 “这告诉我们有关碳、氧和氢分子如何在 Wirtanen 形成的早期太阳系中分布的信息。”

彗星 46P / Wirtanen 是太阳系内部的常客。 它每 5.4 年围绕太阳摆动一次，有时偏转得离地球很近，以至于肉眼可以在夜空中看到它。

上一次访问是在 2018 年 12 月，它距离地球 1160 万公里（720 万英里），大约是地球与地球之间平均距离的 30 倍。 月亮.

天文学家充分利用这个机会，使用新升级的凯克天文台的近红外光谱仪 (NIRSPEC) 从相对较近的地方研究这颗彗星。

该仪器可以收集通过彗星彗发照射的阳光数据，以便科学家可以对其进行分析以确定其化学成分。

彗星彗发可以告诉我们很多关于外太阳系和过去太阳系的信息。 彗星与小行星的不同之处在于它们充满了各种冻结的化合物——冰——它们在形成时附着在它们上面，因此得名肮脏的雪球”。

在彗星轨道的大部分时间里，这种冰仍然冻结，但当彗星足够接近太阳的温暖时，冰开始升华，去除灰尘并形成一个充满灰尘的气态包层。

正是这种物质形成了彗星的气体和尘埃尾部，由于太阳风和辐射压力而远离太阳。

因为这种物质从天体形成时（太阳系还是个孩子的时候）一直冻结在彗星中，直到升华，它包含有关形成太阳系本身的云的成分的信息。

在 46P/Wirtanen 彗发中，NIRSPEC 只用了 10 到 20 分钟就揭示了它的组成：乙炔、氨、乙烷、甲醛、氰化氢（分解产生氰，使彗星发出绿色的化合物）、甲醇、和水。

NIRSPEC 数据还可以揭示昏迷的温度，科学家们在这里发现了一些非常奇怪的东西。 有证据表明，只有太阳才能解释更多的热量。

“我们发现昏迷中水气的测量温度并没有随着与原子核的距离而显着降低，这意味着存在加热机制，” 天文学家埃里卡吉布说： 来自密苏里大学圣。 路易斯。

目前还不清楚这种加热机制是什么，但有多种可能性。

一种可能性是太阳辐射可能会使彗发中彗核附近的一些分子电离，这可能导致高能电子的释放。 这些电子可以与其他分子碰撞并传递能量，这些能量以热量的形式释放。

另一个原因是固体碎片和冰粒与彗星分离，在升华之前从彗核坠落，并通过在该距离而不是靠近它的较冷云中碰撞释放能量。 该团队发现外部昏迷中的水百分比比其他化合物中的高得多，这与该模型一致。

这可能有助于解释水是如何到达地球等行星的。 虽然水冰在彗星上凝固，但当它降落在行星上时，它可能会恢复为液态或冰冷的形式。

在彗星上也发现了生命的其他组成部分，因此这些肮脏的雪球不仅对我们的存在至关重要，而且对宇宙其他地方的生命也至关重要。

“像这样的彗星研究令人兴奋，因为它们是回答百万美元问题的跳板——我们是孤独的吗？” 天文学家格雷格·多布曼说： 来自凯克天文台。

“彗星上的有机化合物告诉我们形成太阳系并充当生命前体的成分。然后我们可以在其他行星系统中寻找相同的益生元分子，为之后发现微生物生命的非常真实的可能性打开了一扇激动人心的大门. 地球——不是在我们孩子的生活中，而是在我们的生活中。

该搜索发布于 行星科学杂志.