韦伯的新图像中色彩缤纷的环形星云闪闪发光

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美国有线电视新闻网
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詹姆斯·韦伯太空望远镜揭示了著名的环形星云的新彩色图像。

这些新图像捕捉到了行星状星云的复杂细节，行星状星云是由气体和宇宙尘埃组成的巨大云，是垂死恒星残骸的所在地。

这两幅图像是使用太空天文台的仪器在不同波长的红外光下拍摄的，这些红外光是人眼看不见的。 韦伯之前拍摄到了环星云的不同视图，以及类似的南环星云。

环形星云长期以来一直受到天文学家的喜爱，因其可观测性和可以提供对恒星生命的洞察而被研究了多年。 它位于天琴座，距地球 2000 多光年，但在晴朗的夏日夜晚，天文爱好者可以用双筒望远镜看到它。

行星状星云虽然名字与行星无关，但通常具有圆形结构，之所以如此命名，是因为它们最初类似于法国天文学家查尔斯·梅西耶 (Charles Messier) 于 1764 年首次发现行星的圆盘。

环形星云是由梅西耶和天文学家达基耶·德·比利布瓦于 1779 年发现的。

有些星云是恒星诞生的地方。 当一颗垂死的恒星（称为白矮星）开始在太空中脱落其外层，形成发光的环和膨胀的气体云时，环形星云就形成了。

卡迪夫大学天文学家罗杰·韦森在一篇文章中写道：“作为最后的告别，这个炽热的核心电离或加热了排出的气体，而星云则发出五颜六色的光。” 美国宇航局博客文章 关于韦伯对环形星云的最新观测。 “这就引出了一个问题：球形恒星如何创造出如此复杂而精致的非球形结构？”

名为 ESSENcE，代表詹姆斯·韦伯太空望远镜时代的演化恒星及其星云，韦森和他的团队使用近红外网络摄像头和中红外仪器捕获了前所未有的细节，这可以帮助他们更多地了解行星状星云是如何形成的随着时间的推移而发展.. 。

“星云明亮的圆形结构由大约 20,000 个致密分子氢气团组成，每个团块的质量大致相当于地球的质量，”韦森写道。 环外有一些突出的尖刺特征，指向远离垂死恒星的方向，这些特征在红外光下发光，但在之前的哈勃太空望远镜图像中只能隐约可见。

研究小组认为这些尖峰是由环的密集阴影中形成的粒子引起的。

使用中红外仪器（也称为 MIRI）拍摄的图像提供了环外微弱光环的锐利、清晰的视图。

韦森写道：“令人惊讶的发现是，在这个微弱的光环内有多达十个有规则间隔的同心特征。”

最初，研究小组认为观察到的弧是随着时间的推移中心恒星脱落其外层而形成的。 但由于韦伯的敏感性，科学家现在相信日冕内的电弧可能是由其他东西造成的。

“当一颗恒星发展成行星状星云时，据我们所知，没有一个过程有这样的时间段，”韦森写道。 相反，这些环表明系统中一定有一颗伴星，它的轨道距离中心恒星更远，就像冥王星距离我们的太阳一样。当垂死的恒星摆脱大气层时，伴星塑造并塑造了外流。